Choses à Savoir - Culture générale

L'homme d'affaires King Camp Gillette crée sa compagnie en 1901 et, trois ans plus tard, fait breveter un nouveau modèle de rasoir fonctionnant avec un nouveau type de lames jetables.Dans un premier temps, les rasoirs sont vendus à un prix élevé, correspondant à peu près à la moitié du salaire hebdomadaire moyen d'un ouvrier. Ces nouveaux rasoirs séduisent pourtant de très nombreux clients.Il s'en vend en effet des millions. Mais, au début des années 20, la concurrence se fait plus active. Gillette est donc obligé de faire breveter un autre modèle de rasoir. Mais pour mieux le vendre, il aurait eu une idée qui donnera naissance à une forme de marketing encore très pratiquée de nos jours.Un nouveau concept de marketingGillette aurait résumé ce nouveau concept par la formule suivante :" donnez-leur le rasoir, vendez-leur les lames". Et, de fait, le prix du rasoir baisse de manière notable, tandis que celui des lames augmente.Le produit principal, moins cher, se vendra donc mieux. Mais, comme il ne peut fonctionner qu'avec des lames jetables, leur vente, à un prix plus élevé, devrait compenser, et même au-delà, le manque à gagner occasionné par la vente des rasoirs.Gillette aurait donc élaboré un nouveau concept, le "freebie marketing", appelé parfois "lame et rasoir" en l'honneur de son inventeur. Il consiste donc à abaisser le prix d'un produit principal, afin de pouvoir augmenter le prix, et les ventes, d'un produit complémentaire, l'un ne pouvant fonctionner sans l'autre.Dans certains cas, le produit complémentaire n'est pas bradé, il est donné, du moins au début, sous forme d'échantillons gratuits. On en attend un effet d'attraction, propre à stimuler la vente du produit principal.De nombreux produits, comme des machines à café, des téléphones portables ou des consoles de jeux, sont vendus selon ce principe.Cependant, il semblerait que King Camp Gillette n'ait pas été l'inventeur du "freebie marketing". D'après certaines sources, ses concurrents sur le marché du rasage l'auraient mis au point avant lui. Il n'en demeure pas moins qu'aujourd'hui encore la paternité de ce procédé lui est toujours attribuée. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

Thomas, ou Tom, Fuller naît en 1710, en Afrique occidentale. À l'âge de 14 ans, il est enlevé par des marchands d'esclaves et emmené aux États-Unis. Là, il est vendu au propriétaire d'une plantation, en Virginie.Bien entendu, Thomas Fuller, qui est voué aux travaux des champs, n'a reçu aucune instruction. C'est donc un analphabète, incapable de lire l'anglais. Et pourtant, il a d'étonnantes facultés.En effet, ses prouesses en calcul mental sont surprenantes. Sa réputation commence à se répandre et des visiteurs, parfois connus, viennent le rencontrer. Ils veulent se rendre compte par eux-mêmes et voir si les capacités qu'on lui attribue sont bien réelles.Un talent non reconnu à sa juste valeurThomas Fuller ne déçoit pas ses visiteurs. Il exécute devant eux, en un temps record, des calculs qui les laissent pantois. À la requête de personnes venues le voir, il indique combien il y a de secondes en 18 mois. Et il ne lui faut que deux minutes pour parvenir à ce résultat.Plus surprenant encore, il donne à l'un de ses interlocuteurs le nombre de secondes qui se sont écoulées en 70 ans, plus quelques jours et heures. Mais là, le visiteur, qui a lui-même fait le calcul, croit avoir décelé une erreur dans celui effectué par l'esclave, en moins de deux minutes.Thomas Fuller s'est-il enfin trompé ? Nullement. Il répond que son "examinateur" a oublié de compter les années bissextiles dans son calcul. Mais lui ne les a pas négligées !Ses dons pour le calcul, qui font de lui une véritable calculatrice vivante, seront utilisés par ses maîtres. Il les aidera en effet dans la gestion de leur exploitation agricole.Quand il meurt, en 1790, Thomas Fuller, surnommé le "calculateur de Virginie", ne reçoit pas les hommages qu'il mérite. Son cas, cependant, apporte de l'eau au moulin de tous ceux qui, notamment durant la Révolution française, réclament l'abolition de l'esclavage.L'exemple de cet esclave arithméticien montre bien, à leurs yeux, qu'un Noir n'est pas inférieur à un Blanc. Convenablement instruit, il peut montrer autant de talent que lui. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

Le travail en continu serait plus bénéfique. C'est du moins le constat fait par l'économiste suédois Sune Carlson, dans un ouvrage paru en 1951. En effet, il aurait constaté qu'un cadre était interrompu dans son travail toutes les 20 minutes.Cette plus grande efficacité du travail continu est, de ce fait, connu sous le nom de "loi de Carlson".En effet, un travail sans cesse interrompu par des sollicitations extérieures ou la lecture de ses mails serait moins productif. Cette hypothèse, formulée par Carlson, a été confirmée par des études menées en milieu professionnel.Ainsi, dans un entretien accordé à un journal américain, une chercheuse indique qu'il faudrait plus de 20 minutes pour se remettre vraiment au travail après une interruption.Par ailleurs, les personnes interrompues dans leur travail essaieraient de travailler plus vite, afin de rattraper le temps perdu. Ce qui augmenterait leur niveau de stress, entraînant ainsi un certain mal-être au travail.Éviter un trop grand morcellement du travailCarlson avait déjà imaginé des remèdes pour lutter contre ce fractionnement du travail. Ainsi, il avait suggéré de regrouper les tâches similaires. Même après une interruption, la reprise du travail en est facilité. Carlson parlait, dans ce cas, d'un travail en "séquences homogènes".Dans le même ordre d'idées, il est plus facile de se concentrer, même après avoir été interrompu, si on se consacre à la même tache durant un laps de temps donné.De même, la journée de travail serait moins morcelée si les salariés ne consultaient pas leur portable à la moindre notification. À cet égard, la consultation de sa boîte mail deux fois par jour paraît suffisante.Enfin, on peut faire comprendre à ses collègues que, durant un certain temps, toute distraction serait préjudiciable à la qualité de son travail.Ceci dit, certains préfèrent varier les tâches, pour être plus créatifs ou ne pas tomber dans la routine. Et il faut se garder de confondre les interruptions et les pauses. Si les premières perturbent le travail, les secondes, qui assurent un repos nécessaire, sont indispensables à son efficacité. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

La Suisse est bien connue pour son chocolat et pour ses montres. La précision des mécanismes et l'élégance des modèles fait depuis des siècles la réputation des horlogers helvétiques.Mais à quand remonte cette tradition horlogère ? On la doit à Jean Calvin qui, avec Luther, est l'un des principaux artisans de la Réforme protestante.Chassé de France pour ses idées, Calvin s'installe à Genève en 1536. Il a, dès le début de son séjour, une grande influence sur les institutions et les habitants de la ville, déjà gagnée à la Réforme.En effet, Calvin joue un grand rôle dans la réforme de l'Église genevoise et fait régner une véritable terreur sur la ville.Des montres à la place des bijouxCalvin est un puritain dans l'âme. Il a une vision très rigoriste des mœurs que, selon lui, doivent adopter ses concitoyens. De ce fait, il ne s'occupe pas que du dogme et de l'organisation de l'Église, il régente aussi la vie quotidienne.Ainsi, il bannit les fêtes et les réjouissances et prescrit aux Genevois de porter un costume modeste, où le noir domine. Bien entendu, les bijoux et autres colifichets sont interdits, car ils peuvent induire des tentations coupables.Les habitants se plient d'autant plus à ces ukases qu'ils font l'objet d'une surveillance constante. Mais, bien entendu, toutes ces restrictions provoqyuent la consternation parmi certains corps de métier.C'est le cas des cafetiers, mais aussi des orfèvres et des joailliers. Vont-ils devoir meettre la clef sous la porte ? Pour éviter la ruine, une idée leur vient : pour remplacer les bijoux, pourquoi ne fabriqueraient-ils pas des montres et des horloges ?Aussitôt dit aussitôt fait. Les orfèvres genevois se reconvertissent dans l'horlogrie dès le début des années 1540. Et ils se mettent si bien au travail que leur réputation grandit rapidement et franchit même les frontières un demi-siècle plus tard.Et, à la fin du XVIIe siècle, de nombreux horlogers français, chassés par la Révocation de l'édit de Nantes, s'établissent en Suisse et apportent leur savoir-faire à une industrie horlogère qui, décidément, doit beaucoup à la France. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

Pour écouter mon podcast Comment j'ai bâti un empire: Apple Podcast:https://podcasts.apple.com/fr/podcast/mon-argent/id1569918922Spotify:https://open.spotify.com/show/6UduCKju82nA00KdBb08d9?si=KzkcGE8IRYOdR5m9hMbyZwDeezer:https://www.deezer.com/fr/show/2676812Google Podcast:https://www.google.com/podcasts?feed=aHR0cHM6Ly9yc3MuYWNhc3QuY29tL21vbi1hcmdlbnQ%3D-------------------------------------------------------Si l'on ne va pas à Londres uniquement pour les voir, les bus rouges à impériale font tout de même partie des curiosités qui attirent les touristes dans la capitale anglaise.Des bus écarlates...Pour savoir pourquoi les bus anglais sont rouges, il faut remonter au tout début du XXe siècle. C'est en effet à ce moment que des bus ont commencé à circuler dans la ville de Londres, notamment.Mais, à cette époque, il existait plusieurs compagnies. Elles ont décidé d'adopter des couleurs différentes pour leurs bus, afin de les distinguer. En 1907, l'une d'elles, la London General Omnibus Company, choisit le rouge.Et lorsque, en 1933, ces compagnies se sont réunies pour n'en former qu'une seule, la couleur rouge a été conservée. Peut-être par référence à l'une des couleurs du drapeau britannique, mais surtout parce que cette couleur vive permettait de mieux repérer les bus....Et à deux étagesSi les bus sont devenus un véritable emblème de capitale britannique, ce n'est pas seulement en raison de leur couleur. Ils présentent en effet une autre particularité : leur niveau supérieur.On appelle bus à impériale ces véhicules à deux étages. En référence à certains carrosses, dont la partie supérieure avait reçu ce nom.Ils ont commencé à circuler à Londres dès 1910. Les bus à impériale les plus connus, très prisés des visiteurs, étaient du modèle Routemaster. Mis en service dès 1956, ils ont cessé de circuler en 2005, pour être remplacés par des véhicules plus modernes.Dans ces bus à impériale, les tickets étaient vérifiés par un contrôleur. Les passagers pressés pouvaient sauter sur la plateforme arrière alors que le véhicule circulait. Ce qui, bien sûr, n'allait pas sans risques.Par ailleurs, un ingénieux système de périscope permettait au conducteur de surveiller les évolutions des passagers installés à l'étage.L'Angleterre n'a pas l'exclusivité de ce type de bus. On en trouve aussi à Berlin à Bruxelles, à Hong Kong et dans d'autres villes de par le monde. À Paris, quelques bus à impériale ont circulé à certaines périodes, jusqu'à la fin des années 70. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

Comme on le sait, l'argent est le nerf de la guerre. Cet aphorisme s'est trouvé vérifié durant la guerre de Sécession comme pendant tous les autres conflits. Il fallait en effet tout faire pour payer les troupes.C'était le but d'un convoi de soldats nordistes, partis de Virginie, en 1863, pour rejoindre Philadelphie. Ils transportent de l'or, destiné aux soldats de l'Union. Les sources diffèrent quant à la quantité de métal précieux convoyée.Selon les uns, 26 lingots d'or seraient dissimulés dans les chariots, selon les autres il y en aurait le double. Mais le convoi ne parviendra jamais à destination.Aucun document écrit ne renseignant les historiens sur cette affaire, on ne sait si les soldats se sont perdus ou sont tombés dans une embuscade. Quant à l'or, on ignore s'il a été perdu ou caché dans la nature.Que contenait la grotte ?Il n'en fallait pas plus pour piquer la curiosité des chercheurs de trésor. Deux d'entre eux, le père et le fils, sont convaincus que le convoi nordiste s'est perdu dans une forêt de Pennsylvanie.Munis de détecteurs de métaux, ils prospectent donc tout le secteur. En 2004, ils repèrent une caverne qui, d'évidence, a été creusée par l'homme. Le détecteur y repère soudain la présence de métal.Les deux aventuriers sont sûrs d'avoir trouvé le trésor de l'Union. Mais voilà que l'État de Pennsylvanie entrave leurs recherches et, en 2014, leur ordonne même de les arrêter.Les chercheurs de trésor décident alors, quatre ans plus tard, de s'adresser au FBI. En effet, un éventuel trésor, enfoui sous terre, serait la propriété de l'État fédéral.C'est ce que leur dit le FBI, qui accepte cependant le principe d'une récompense. Doté de moyens importants de détection, le FBI repère à son tour, en mars 2018, la présence de métal dans la zone désignée par les chercheurs de trésor.S'agit-il des lingots d'or de la guerre de Sécession ? Les chercheurs de trésor ne le sauront pas. En effet, les agents du FBI déclarent n'avoir rien trouvé. Pourtant des camions blindés quittent les lieux. L'or est-il aux mains du gouvernement américain ? Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

En France plus qu'ailleurs, et ce au moins jusqu'au XVIIIe siècle, l'Église catholique se montre sévère avec les comédiens. Cette rigueur se fonde sur les décisions prises par divers conciles, à partir du IVe siècle.Elles assimilent les acteurs, appelés plutôt, par ironie, des "histrions", aux prostituées. Dans les deux cas, l'activité est fondée sur la feinte et les faux-semblants.Une telle attitude, qui consiste, dans le cas du comédien, à mimer la vie d'un autre, ne serait pas digne d'un chrétien. L'Église refuse donc l'absolution aux acteurs ainsi que l'inhumation dans une terre consacrée.Un comédien n'est pas non plus admis au baptême ni au mariage religieux. Et personne ne peut le prendre comme parrain. Les comédiens sont donc excommuniés, c'est-à-dire exclus de la communauté chrétienne.Si un acteur veut être réintégré dans l'Église, il n'a qu'une solution : signer une déclaration solennelle, par laquelle il s'engage à renoncer à son métier.Des mesures plus ou moins appliquéesCes mesures d'exclusion envers les comédiens sont appliquées avec plus ou moins de zèle. Ainsi, Louis XIII attribue officiellement un théâtre à une troupe de comédiens et signe un édit, en 1641, indiquant que sa profession ne saurait nuire à la réputation du comédien.De même, quand Mazarin, mélomane averti, fait jouer en France, pour la première fois, un opéra italien, le clergé applaudit à cette initiative. Et les chanteurs qui y participent ne sont l'objet d'aucun interdit.Mais les acteurs ne sont pas toujours traités avec une telle mansuétude. Ainsi, on sait que Molière, mort en 1673, se voit refuser une sépulture chrétienne. Il sera finalement inhumé dans un cimetière, mais de nuit et sans aucune cérémonie.En 1730, l'Église refuse d'accorder une sépulture chrétienne à la célèbre comédienne Adrienne Lecouvreur, qui vient de mourir. Ses proches l'enterrent donc à la sauvette, dans un marais proche des rives de la Seine.Mais les temps changent. En 1815, la foule force la porte d'une église, où elle amène le cercueil d'une actrice très populaire, Mlle Raucourt. C'était une manière très claire d'affirmer que l'excommunication des comédiens devait prendre fin. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

Les autruches partagent avec les girafes un cou plus long que celui de la plupart des autres animaux. Mais à quoi peut-il bien leur servir ?Nombre d'hypothèses ont été émises au sujet du long cou des autruches et des girafes. Ainsi, il serait très pratique pour la recherche de nourriture. On sait qu'il permet aux girafes de grignoter les feuilles haut perchées des arbres.Du haut de ce long cou, ces animaux surveillent plus facilement les environs et repèrent plus vite d'éventuels prédateurs. Cet organe accentuerait aussi les cris des autruches mâles en train de courtiser les femelles....Et plus originalesDe nouvelles recherches permettent d'entrevoir d'autres causes à l'existence de ce long cou. En effet, pour certains chercheurs, le cou des autruches leur permettrait de réguler la température de leur tête.Ainsi, ce cou si long isolerait mieux la tête et lui permettrait de rester plus fraîche, notamment en cas de fortes chaleurs. En somme, ce cou jouerait un peu le rôle de climatiseur.En examinant les ossements d'anciennes espèces de girafes, des scientifiques ont noté, de leur côté, l'extrême robustesse des vertèbres cervicales. Ils en ont conclu que ces cous très solides pouvaient servir d'armes dans les affrontements que, durant la parade nuptiale, se livrent les mâles.Le cou dans le sable ?Ce grand cou, les autruches l'enfouiraient dans le sol quand elles se sentent en danger. Cette curieuse pratique vaut à ces volatiles une réputation de bêtise, mêlée de couardise.En fait, elle n'est pas justifiée. Les autruches ne se cachent pas la tête dans le sable. Il s'agit d'une idée reçue. On la devrait à l'écrivain et naturaliste Pline l'Ancien, qui vécut au Ier siècle de notre ère.Cette affirmation, bien d'autres auteurs la répétèrent après lui. Mais personne ne prit la peine de venir sur place, pour constater la chose "de visu". Alors, non, les autruches ne mettent pas la tête dans le sable, ce qui les empêcherait de respirer.Loin d'être stupide, cet animal sait même utiliser les mirages, courants dans les déserts où il vit, pour se protéger des prédateurs. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

Si la bibliothèque d'Alexandrie conserve, aujourd'hui encore, une réputation aussi flatteuse, c'est qu'elle fut, dès l'Antiquité, la plus prestigieuse de son époque. Elle est construite en 288 avant J.-C.Très rapidement, elle devient la bibliothèque contenant le plus de livres, ou plutôt de rouleaux. À son époque la plus glorieuse, elle en possédait environ 700.000. Sous le règne de Ptolémée II, au IIIe siècle avant J.-C, on invite les savants, les souverains ou les nobles à envoyer à Alexandrie le plus de livres possible.Par ailleurs, les bateaux en escale devaient fournir les livres se trouvant à bord. Recopiés et traduits, ils regagnaient les "rayons" de la bibliothèque. On rendait ensuite les originaux, ou plus souvent les copies, à leurs propriétaires.C'était en somme l'ancêtre du dépôt légal. Si la bibliothèque était probablement située vers le Grand Port d'Alexandrie, on ne connaît pas son emplacement exact.Les rouleaux et papyrus étaient placés dans des sortes de niches. Les lecteurs les lisaient à haute voix en se promenant sous un portique ou dans les jardins de la bibliothèque.Pour assurer la primauté de la bibliothèque d'Alexandrie, les rois égyptiens interdisent, à plusieurs reprises, de faire sortir les papyrus du pays.L'incendie de la bibliothèque par Jules César, en 48 avant J.-C., n'est qu'une des hypothèses évoquées pour expliquer sa destruction.Le Mouseion, inséparable de la bibliothèqueLa bibliothèque d'Alexandrie est inséparable du Mouseion, dont elle faisait partie. C'est un grand centre culturel, construit vers 290 avant notre ère. Il accueille les penseurs les plus prestigieux du monde d'alors.Des savants comme Euclide, Archimède ou Aristharque de Samos y faisaient des recherches, nourries des innombrables manusvrits de la bibliothèque. C'était également un actif centre de traduction.De nombreuses œuvres sont ainsi passées à la postérité, par le truchement du grec. C'est là, notamment, que la Bible hébraïque fut traduite en grec, donnant ainsi naissance à la Septante, longtemps utilisée par l'Église catholique.La bibliothèque et le Mouseion font d'Alexandrie la capitale intellectuelle du monde méditerranéen et l'un des phares du monde antique. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

Marie van Brittan est infirmière. Elle vit dans un quartier de New York où la violence et le banditisme ne sont pas rares. Les femmes y sont souvent agressées.Et elle se sent d'autant moins en sécurité que, du fait de son métier, elle rentre souvent chez elle à des heures tardives. Par ailleurs, le travail de son mari l'éloigne souvent du domicile conjugal.Marie van Brittan ne supporte plus d'être réveillée au moindre bruit et de vivre dans la peur. Aidée par un mari électronicien, elle met alors au point uin système de surveillance inédit.Il se compose de plusieurs judas, installés sur sa porte. Glissant sur un rail, une caméra intérieure dévoile aux occupants de la maison ce qui se passe dehors.Mais ce n'est pas tout. L'image ainsi recueillie, selon plusieurs angles de vue, est transmise à des écrans répartis dans la maison. Des micros permettent même à l'infirmière de parler à ses visiteurs.Cette Newyorkaise astucieuse vient d'inventer, en somme, les premiers spécimens de ce qu'on appellera plus tard un interphone et un visiophone.Une invention qui tardera à s'appliquerLe couple travaille à son invention, pour la rendre plus opérationnelle. En 1966, il la soumett à l'organisme chargé de recevoir les brevets. Il faudra attendre trois ans pour que le dispositif obtienne une reconnaissance officielle.S'il a reçu cette consécration, c'est que le système a été amélioré sur plusieurs points. Ainsi, un dispositif spécifique permet d'ouvrir la porte d'entrée à distance.En pressant un bouton, il est même possible d'alerter la police, dont l'intervention paraît souvent trop lente à l'infirmière. Par ailleurs, les éventuelles conversations, entre les occupants de la maison et leurs visiteurs, seront désormais enregistrées.Ce qui peut rendre service aux forces de l'ordre, dans le cadre d'une enquête notamment. La presse rend compte de l'invention et met l'infirmière à l'honneur. Elle reçoit même un prix.Mais quand elle meurt, en 1999, ce nouveau dispositif ne s'est pas encore généralisé. Il faudra, pour cela, attendre les progrès amenés par la miniaturisation. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.