Choses à Savoir - Culture générale

Quand un ministre n'est pas satisfait des services d'un préfet, ou d'un collaborateur, il les "limoge". Ce qui veut dire qu'il les renvoie. Mais le terme comprend une nuance péjorative.Le préfet "limogé" subit les foudres de son supérieur, qui, en le renvoyant, lui signifie son mécontentement. Un limogeage est donc aussi une disgrâce.Comme on peut le supposer, le terme a été forgé d'après le nom d'une ville, celle de Limoges. Mais pourquoi la capitale de la porcelaine est-elle associée à une pareille action ?En exil à limogesPour comprendre l'origine de ce terme, il faut remonter le cours du temps. Jusqu'au début de la Première Guerre mondiale. Or, les choses commencent mal pour la France.En effet, l'Allemagne, entrée en guerre le 1er août 1914, envahit la Belgique quatre jours plus tard et ses troupes s'avancent sur le territoire français. En quelques semaines, elles sont aux portes de Paris.Avant que les soldats ne s'enterrent dans les tranchées, à la fin de l'année, la guerre de mouvement triomphe. À l'État-Major français, c'est le désarroi, sinon la panique.Le général Joffre, qui commande les troupes, peut attribuer ces revers à certaines insuffisances, en termes de matériel ou de stratégie. Mais il incrimine aussi l'impéritie de certains officiers supérieurs.Que faire pour se débarrasser de tous ces militaires, jugés incompétents ? La solution la plus adéquate consiste à les mettre à la retraite. Mais, avant cela, le généralissime peut les éloigner du front, où ils ne pourront plus commettre de bévues.Aussitôt dit aussitôt fait. Joffre envoie nombre d'officiers dans la XIIe région militaire, qui comprend des départements comme la Dordogne, la Corrège ou la Haute-Vienne, dont le chef-lieu est, comme on sait, Limoges.Être "limogé", pour les officiers concernés, c'est donc être envoyé à Limoges, avant d'être mis à l'écart, au moyen d'une retraite anticipée. Beaucoup de ces militaires n'ont d'ailleurs pas été envoyés dans la capitale du Limousin, mais le terme s'est pourtant imposé.Il va sans dire que, de nos jours, une personnalité disgraciée n'est nullement obligée de faire un séjour à Limoges ! Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

Si vous êtes un grand lecteur, les textes un peu longs ne vous font pas peur. Pourtant, certains contiennent tant de mots qu'ils peuvent décourageur l'amateur de livres le plus endurant.Genre littéraire toujours très apprécié, le roman peut s'allonger sur des milliers de pages. Mais quel est celui qui détient le record en la matière ? Il semble que le titre appartienne à un roman publié en 1649 par Mlle de Scudéry et son frère, Georges de Scudéry.Il s'agit d'"Artamène ou le Grand Cyrus", un roman à clefs, s'appuyant sur des faits historiques survenus durant la Fronde. Ce texte fleuve comprend en effet plus de 13.000 pages et 2,1 millions de mots.De son côté, l'œuvre célèbre de %Marcel Proust, "À la recherche du temps perdu", publiée en sept volumes entre 1913 et 1927, comprend environ 1,5 million de mots.Parmi les ouvrages écrits à partir d'autres alphabets, on peut citer le roman historique "Tokugawa Ieyasu", que le romancier Sohachi Yamaoka consacre au célèbre shogun du XVIIE siècle.Cet ouvrage monumental, paru entre 1950 et 1967, comprend pas moins de 10 millions de caractères japonais.Un poème qui n'en finit pasMais certains des plus longs textes jamais écrits sont aussi des poèmes. Ainsi, le plus long de tous serait le "Mahabharata". C'est, aujourd'hui encore, un des textes sacrés de l'hindouisme.Il s'agit d'une vaste épopée, écrite en sanskrit, qui relate des prouesses guerrières, survenues 1.000 ou 2.000 ans avant notre ère, et opposant les fils de deux rois légendaires.Cet immense poème est composé de 25.000 vers, divisés en couplets de deux vers chacun. À titre de comparaison, l'Iliade, le poème épique d'Homère, n'a qu'un peu plus de 15.300 vers.On peut également citer, à titre de curiosité, le très long poème écrit par l'écrivain Patrick Huet à partir du texte de la Déclaration des droits de l'Homme. Chacune des lettres qui le compose est le point de départ d'un vers. Ce poème d'un kilomètre de long forme en plus un acrostiche, le texte de la Déclaration pouvant aussi se lire de haut en bas. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

Dans notre vie de tous les jours, nous employons de nombreuses expressions dont nous ne connaissons pas toujours le sens. C'est le cas de l'expression "nickel chrome". On utilise d'abord seulement le premier mot, apparu, dans cette acception, dès le début du XXe siècle, sans doute dans les milieux militaires.Puis le second terme, "chrome", est ajouté plus tard. L'expression se réfère à une propreté impeccable ou à une surface sans taches, brillante et polie.Pour certains, cette expression aurait d'abord été usitée à propos des soins dentaires. En effet, on utilisait, pour les prothèses, du nickel et du chrome, réputés pour leur résistance à l'oxydation. Autrement dit, avec cet alliage, les nouvelles dents restaient longtemps parfaitement "propres".On évoque aussi l'aspect brillant des robinets revêtus de nickel et de chrome.Une question de cadran solaireUne autre expression peut paraître assez mystérieuse : "voir midi à sa porte". On en comprend certes le sens : on l'utilise quand on veut indiquer que chacun a le droit d'avoir son opinion, même si elle diffère de celle des autres.Elle peut aussi avoir une signification légèrement différente. "Voir midi à sa porte" peut également vouloir dire s'occuper de ses propres affaires. Mais si on comprend d'ordinaire le sens de cette locution, on en devine mal l'origine.Pour la comprendre, il faut un peu remonter le temps. Et s'intéresser à la manière dont nos ancêtres lisaient l'heure. Beaucoup d'entre eux, en effet, ne consultaient pas une montre ou une horloge, mais un cadran solaire.Une invention qui nous vient de l'Antiquité. Inventé sans doute par les Égyptiens, le cadran solaire est transmis aux Grecs. Pendant très longtemps, chaque maison arbora un cadran solaire au-dessus de la porte d'entrée.Certains cadrans étaient de véritables œuvres d'art, fabriqués par des professionnels, les cadraniers. Ils étaient aussi très précis. Ce qui n'était pas le cas des autres. Chaque cadran indiquait donc souvent une heure légèrement différente.Il était donc midi dans une maison et midi moins cinq dans une autre. Ainsi, chacun "voyait midi à sa porte". Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

La tradition musulmane réserve en principe peu de place aux femmes, si ce n'est dans la sphère privée. Il n'en a pas toujours été ainsi dans l'Empire ottoman, notamment durant une période précisément appelée le "Sultanat des femmes", qui s'étend sur un peu plus d'un siècle, entre 1533 et 1656.La première date correspond au mariage du sultan Soliman le Magnifique avec l'une de ses concubines, Roxelane. On sait très peu de choses de cette dernière, sinon qu'elle est sans doute d'origine ukrainienne et qu'elle fut vendue comme esclave.C'est la première fois qu'un sultan ottoman se mariait. Jusque-là, c'est le harem qui lui fournissait les concubines qui devaient lui donner des héritiers.En mettant Roxelane sur le devant de la scène, comme son unique épouse, dotée au surplus d'un titre spécifique, Soliman lui confère un pouvoir particulier. De fait, elle semble avoir eu de l'influence sur la politique étrangère de l'Empire, menant même, à l'occasion, des missions diplomatiques.Le rôle des sultanes-mèresDurant cette période, d'autres femmes jouent un rôle important dans les affaires du pays. Il s'agit des sultanes mères, qui reçoivent le titre de "valide sultan". En effet, plusieurs ont exercé le pouvoir au nom de leurs fils mineurs.Certaines sultanes ont aussi tenu en tutelle des souverains notoirement incompétents. Ces régentes, dont le rôle devrait être cantonné, selon la tradition turque, à la gestion du harem, ont tout de même besoin de s'imposer.Pour se faire connaître et apprécier au-delà du cercle étroit du palais et du harem, et ainsi mieux affirmer leur autorité, plusieurs sultanes mères font construire des hôpitaux, des écoles ou des bains publics.Ces initiatives sont entreprises dans le cadre de fondations religieuses, appelées "waqfs". Leur particularité est d'offrir à la population des services qui profitent à tous.Durant cette période du Sultanat des femmes, certaines sultanes, comme Kösem, ont joué un rôle majeur. Née en 1589 et mariée au sultan Ahmed Ier, elle dirige le pays à plusieurs reprises, au nom d'un fils inapte au pouvoir et d'un autre encore mineur. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

Pour écouter le podcast Faits Divers:Apple Podcast:https://podcasts.apple.com/us/podcast/faits-divers/id1634132713Spotify:https://open.spotify.com/show/206pWa4UKAgDLTLgx5l9ch?si=ac8911da8028483bDeezer:https://deezer.com/show/3871907Google Podcast:https://www.google.com/podcasts?feed=aHR0cHM6Ly9mZWVkcy5tZWdhcGhvbmUuZm0vRk9ETDc1NTQ3MTkxMzI%3D--------------------------------------------Des chercheurs américains ont demandé à un groupe de volontaires d'estimer la valeur de deux meubles servant à ranger des disques. L'un d'eux était prêt à être utilisé tandis que l'autre devait être monté à partir de pièces détachées.La plupart des personnes ayant pris part à l'expérience ont estimé que le meuble à monter avait, à leurs yeux du moins, beaucoup plus de valeur que l'autre. Et pourtant, dans leur conception, c'étaient les mêmes meubles.Comment expliquer un tel phénomène ? En premier lieu, la personne qui vient de monter un meuble lui attache un plus grand prix en raison même de la peine qu'elle a prise à l'assembler.Par ailleurs, les talents que démontre le montage du meuble tend à valoriser celui qui l'a accompli. Là encore, cette réussite confère au meuble monté une plus grande valeur.Cette réaction psychologique est appelée "effet Ikea" par les chercheurs, du nom de cette enseigne spécialisée dans la vente de meubles en kit.Et ce meuble prend d'autant plus d'importance qu'il devient, pour les autres, la preuve même de l'habileté du bricoleur qui a mené cette tâche à bien. Ainsi flatté, il aura tendance à attribuer à son œuvre une valeur quelque peu exagérée.Un effet présent dans la vie quotidienneCet "effet Ikea" se retrouve dans d'autres circonstances de la vie quotidienne ou professionnelle. Il explique ainsi qu'un entrepreneur ou un commerçant, par exemple, attribuent à telle ou telle idée une plus grande valeur, pour la simple raison que c'est la leur.Ils ont donc du mal à y renoncer, même si on leur démontre son caractère erroné ou inefficace. De même, un propriétaire aura tendance à vendre une maison qui lui appartient plus cher qu'elle ne vaut.Il lui donne une telle valeur parce que c'est son bien ou qu'il y a passé plusieurs années de sa vie. Il s'agit donc là d'une appréciation subjective, qui n'a rien à voir avec une appréhension rationnelle des choses.Des chercheurs ont constaté qu'un tel processus mental existait aussi dans le monde animal. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

Certains malfaiteurs font montre d'une imagination fertile, et de beaucoup d'audace, dans le montage d'escroqueries dont le récit laisse pantois.C'est le cas de l'arnaque mise au point par un Nigérian, Emmanuel Nwude. C'est un cadre bancaire, qui a même dirigé une banque. Grâce à ces antécédents professionnels, il a une bonne connaissance de ce secteur et de nombreuses relations dans ce milieu.Il était donc bien placé pour imaginer ce qui est sans doute l'une des plus grandes escroqueries du XXe siècle. En effet, en 1995, il n'hésite pas à proposer au directeur d'une banque brésilienne de financer un aéroport imaginaire, situé dans son pays, le Nigéria.Le banquier brésilien se laisse prendre au piège, appâté, au surplus, par la perspective d'une généreuse commission. Il se rend sur place, où Emmanuel Nwude, entouré de ses complices, se fait passer pour le dirigeant de la banque centrale nigériane. La banque brésilienne débourse alors, au total, près de 250 millions de dollars, dont plus de 190 en liquide, empochés par l'escroc nigérian.L'escroquerie progressivement découverteLa fraude est découverte deux ans plus tard, en 1997, à l'occasion du rachat de la banque brésilienne par une banque espagnole. Dans un premier temps, les nouveaux gérants de la filiale brésilienne s'aperçoivent que des fonds considérables ont été versés sur un compte situé sur l'une des îles Caïman.Interrogés, les cadres de l'ex banque brésilienne ne sont pas en mesure d'en justifier l'ouverture. Des investigations sont alors menées, au Nigéria, mais aussi à l'étranger. À la demande du président nigérian, une commission d'enquête se met également au travail.Le directeur de la banque brésilienne, qui fait faillite en 2001, est alors arrêté. De leur côté Emmanuel Nwude et ses complices sont appréhendés en 2004. Malgré les nombreux chefs d'accusation qui pèsent sur eux, ils plaident non coupables.Puis ils changent d'avis et Emmanuel Nwude est finalement condamné à une peine d'emprisonnement et à la confiscation de ses biens. Mais, à la surprise générale, il est libéré dès 2006 et entreprend dès lors de récupérer ses avoirs. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

De nos jours, les militaires de la plupart des armées occidentales font un salut spécifique. Ce salut militaire est dû au drapeau et aux officiers. Il obéit à une gestuelle bien précise.En effet, la main, paume ouverte, et maintenue dans le prolongement de l'avant-bras, est placée à côté du képi ou du casque. Le pouce et les autres doigts doivent rester joints, le coude un peu maintenu en arrière, à la hauteur des épaules.Un tel salut n'est exécuté que si le militaire n'est pas en armes. Dans le cas contraire, il salue d'un coup de menton sec tout en tenant son arme....Et les origines du salut militaireMais d'où vient ce salut militaire ? Pour les historiens, ses origines sont diverses et remontent très loin dans l'histoire du monde occidental. En effet, ce geste puiserait dans les habitudes des guerriers de l'Antiquité, mais aussi des voyageurs.Dans certaines circonstances, ils levaient la main droite, tenue largement ouverte, et la montraient aux autres combattants ou aux gens rencontrés. Ce geste signifiait qu'ils n'étaient pas armés et que leurs intentions étaient pacifiques.Les coutumes de la chevalerie médiévale auraient plus encore contribué à fixer le salut militaire, tel qu'il est encore pratiqué aujourd'hui. En effet, les chevaliers avaient coutume de se saluer, avant le début d'une joute, en portant le bras droit à la hauteur de la visière du heaume.Ils la relevaient alors pour découvrir leur visage. Cet usage aurait eu pour but de dévoiler leur identité, même si celle-ci était déjà indiquée par leurs armoiries. Quoi qu'il en soit, il s'agissait surtout d'un geste de courtoisie et de respect mutuel.Plus tard, à partir du XVIIe siècle, le geste prend plutôt une signification religieuse. Deux doigts pointés vers le ciel désignent, avec le pouce, la Trinité catholique.Puis le salut militaire a progressivement pris la forme que nous lui connaissons aujourd'hui. En France, il continue de se faire la paume ouverte. Dans d'autres pays, comme les Etats-Unis, il s'effectue la paume couverte, cet usage étant surtout celui de la marine. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

A posteriori, les historiens ont critiqué, de manière plus ou moins explicite, l'attitude de Louis XVI durant la période révolutionnaire.On lui a notamment reproché son comportement timoré et hésitant, qui l'aurait empêché de prendre l'exacte mesure des événements capitaux qui se déroulaient à Paris et dans toute la France.Certains déplorent aussi le double jeu qu'il aurait joué, feignant de soutenir la Révolution, tout en préparant sa fuite en sous-main et en correspondant avec des ennemis de la France comme l'Empereur d'Autriche.D'une manière générale, Louis XVI est vu comme un homme dépassé par le cours de l'Histoire. Cette perception est notamment renforcée par une mention dans son journal, qui fit couler beaucoup d'encre.Un journal de chasseEn effet, le Roi n'écrit qu'un seul mot dans son journal, à la date du 14 juillet 1789. Et ce petit mot est, pour beaucoup, le symbole même de l'aveuglement du monarque.En effet, pendant que les Parisiens en colère prennent la Bastille, le Roi trace les quatre lettres qui composent le mot "rien". Le Roi n'aurait rien perçu d'important dans un événement qui devait pourtant marquer le début d'une nouvelle ère.En fait, la question est mal posée. Le carnet dans lequel Louis XVI a inscrit ce petit mot n'est pas un journal intime. De fait, le Roi n'aimait guère s'épancher ou raconter sa vie.Il s'agissait plutôt d'un journal de chasse. Passionné par cet exercice, comme tous les Bourbons, Louis XVI y notait son tableau de chasse. Et si, le 14 juillet 1789, il a inscrit "rien", comme d'ailleurs la veille ou le surlendemain, c'est que, ce jour-là, le Roi était rentré bredouille.Il est vrai que Louis XVI mentionnait parfois quelques faits dans ce journal. Mais il s'agissait, pour l'essentiel, d'événements auxquels il avait participé. Ainsi, le 15 juillet, il fait allusion à une séance des États-Généraux, qu'il avait présidée.A priori, et compte tenu de ses habitudes, il n'avait guère de raisons de mentionner un événement qui, bien entendu, n'avait pas requis sa présence. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

L'"Orphan Train Movement" est une œuvre de charité initiée, en 1853, par un philanthrope américain, Charles Loring Brace. Son but était de sauver de la misère et de la délinquance les milliers d'enfants abandonnés qui, à cette époque, n'avaient d'autre choix que de vivre dans la rue.À la fin du XIXe siècle, il y en aurait eu plus de 30.000 rien qu'à New York, dont certains étaient fort jeunes. Brace s'émeut du sort de ces enfants laissés à eux-mêmes.Privés d'abri, mal nourris et n'ayant aucun accès à l'éducation, ils sont soumis à toutes les tentations et nombre d'entre eux tombent dans la délinquance. Leur unique horizon est donc bien souvent la prison.Or les orphelinats, déjà surpeuplés, ne peuvent accueillir ces enfants des rues. D'ailleurs, Charles Loring Brace ne pense pas qu'ils soient à même de résoudre le problème posé par ces enfants abandonnés.Des convois d'orphelinsLe philanthrope imagine alors de transférer ces enfants vers des États du Nord-Ouest des États-Unis. Il se met en quête de personnes y habitant, qui souhaitent adopter des enfants ou ont besoin d'une aide pour les travaux des champs.Charles Loring Brace rassemble donc un certain nombre de ces enfants, les divise en groupes, placés sous la surveillance de quelques adultes, et les envoie dans l'Ouest à bord de trains spécialement affrétés.Au début, les conditions de voyage sont assez spartiates, mais elles s'améliorent avec le temps. À leur descente du train, les enfants sont parfois adoptés séance tenante par leurs nouveaux parents.Mais ils sont souvent consduits dans un endroit spécialement conçu à cet effet. Là, ils donnent parfois un petit spectacle, pour se mettre en valeur. Certaines personnes les examinent de près, un peu comme des maquignons désireux d'acheter un cheval.Certains assimilient même cette scène doutzeuse à un marché aux esclaves. Même si certains enfants sont exploités ou tombent sous la coupe de proxénètes, la plupart sont adoptés par des gens en mal d'enfant, qui leur offrent une vie meilleure. L'"Orphan Train Movement", qui a déplacé plus de 250.000 enfants, prend fin en 1929. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

L'homme d'affaires King Camp Gillette crée sa compagnie en 1901 et, trois ans plus tard, fait breveter un nouveau modèle de rasoir fonctionnant avec un nouveau type de lames jetables.Dans un premier temps, les rasoirs sont vendus à un prix élevé, correspondant à peu près à la moitié du salaire hebdomadaire moyen d'un ouvrier. Ces nouveaux rasoirs séduisent pourtant de très nombreux clients.Il s'en vend en effet des millions. Mais, au début des années 20, la concurrence se fait plus active. Gillette est donc obligé de faire breveter un autre modèle de rasoir. Mais pour mieux le vendre, il aurait eu une idée qui donnera naissance à une forme de marketing encore très pratiquée de nos jours.Un nouveau concept de marketingGillette aurait résumé ce nouveau concept par la formule suivante :" donnez-leur le rasoir, vendez-leur les lames". Et, de fait, le prix du rasoir baisse de manière notable, tandis que celui des lames augmente.Le produit principal, moins cher, se vendra donc mieux. Mais, comme il ne peut fonctionner qu'avec des lames jetables, leur vente, à un prix plus élevé, devrait compenser, et même au-delà, le manque à gagner occasionné par la vente des rasoirs.Gillette aurait donc élaboré un nouveau concept, le "freebie marketing", appelé parfois "lame et rasoir" en l'honneur de son inventeur. Il consiste donc à abaisser le prix d'un produit principal, afin de pouvoir augmenter le prix, et les ventes, d'un produit complémentaire, l'un ne pouvant fonctionner sans l'autre.Dans certains cas, le produit complémentaire n'est pas bradé, il est donné, du moins au début, sous forme d'échantillons gratuits. On en attend un effet d'attraction, propre à stimuler la vente du produit principal.De nombreux produits, comme des machines à café, des téléphones portables ou des consoles de jeux, sont vendus selon ce principe.Cependant, il semblerait que King Camp Gillette n'ait pas été l'inventeur du "freebie marketing". D'après certaines sources, ses concurrents sur le marché du rasage l'auraient mis au point avant lui. Il n'en demeure pas moins qu'aujourd'hui encore la paternité de ce procédé lui est toujours attribuée. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.