Religion, histoire et société dans le monde grec antique - Vinciane Pirenne-Delforge

Vinciane Pirenne-DelforgeCollège de FranceReligion, histoire et société dans le monde grec antiqueAnnée 2018-2019Dieux, daimones, hérosLe daimôn le plus célèbre de l'historiographie de la religion grecque est assurément l'eniautos daimôn de J.E. Harrison, un artefact interprétatif forgé pour rendre compte, en contexte grec, de l'esprit de la végétation tel que J.G. Frazer l'avait conçu dans son célèbre Rameau d'or. Dans cette perspective, où transparaissent aussi les réflexions de Durkheim sur l'effervescence collective des rituels, les daimones sont censés appartenir aux strates « primitives » de la religion grecque, avant de devenir des theoi. Ce type de reconstruction crée une sorte de « roman des origines » où le daimôn émerge de temps primordiaux qui ne sont jamais datés. Pour sa part, L. Gernet, lui aussi profondément influencé par l'école sociologique française, ainsi que par les Götternamen de Usener, fait du daimôn une réalité divine impersonnelle, qui semble relever du mana cher à Durkheim. Le xxe siècle accordera davantage d'attention aux interprétations philosophiques, voire astrologiques, du daimôn. C'est ainsi que M. Detienne a étudié le daimôn dans le pythagorisme ancien. En introduction de son ouvrage sur le thème (1963), il épouse certaines des intuitions de Gernet en les exprimant dans le langage de C. Lévi-Strauss. Le daimôn devient alors un « signifiant flottant », ce qui veut dire qu'il n'a pas une valeur fixe.En regard de ces différentes interprétations qui ont couru sur un bon siècle, c'est une grille d'analyse « polythéiste » que l'on tentera d'appliquer au daimôn dans les semaines qui viennent, afin d'aborder la question importante de la représentation, par les Grecs, de l'action divine dans le monde.

Vinciane Pirenne-DelforgeCollège de FranceReligion, histoire et société dans le monde grec antiqueAnnée 2018-2019Dieux, daimones, hérosDans le cadre du polythéisme grec, dieux et héros sont des éléments essentiels auxquels n'a pas forcément rendu justice le « tout au rituel » qui a pu prévaloir à certains moments de l'étude de la religion grecque antique. Car si rituel il y a, nous devons, en tant qu'observateurs externes du système en question, tenir compte des destinataires auxquels ils sont voués. Or, ce monde supra-humain est peuplé d'entités aux statuts divers et reçoivent des appellations génériques du type theoi, hērōes, daimones. Afin de comprendre la portée de telles distinctions en termes de statut et de puissance d'action, la notion de daimôn – que l'on se gardera de traduire par « démon » – est au cœur des investigations de cette année de cours. Une première étape consiste à évoquer quelques moments importants de l'historiographie de cette notion, depuis le milieu du XIXe siècle. Après deux brèves études par E.A. Ukert (1850) et E. Gerhard (1852), dans la grande tradition de l'Altertumswissenschaft, J.-A. Hild publie en France, en 1881, une monographie intitulée Étude sur les démons dans la littérature et la religion des Grecs, qui reste encore aujourd'hui le seul ouvrage de synthèse sur le thème, et qui aboutira à la rédaction de l'article « Daemon » par ce même auteur dans le Dictionnaire des Antiquités grecques et romaines (1896). L'ouvrage de F.G. Welcker (Griechische Götterlehre, 1857-1862) et celui d'H. Usener (Götternamen, 1896) sont également illustratifs de la manière dont cette période aborde la question des origines de la religion grecque et inscrit les daimones dans une sorte de typologie du divin qui oppose les « grands » et les « petits » dieux. Il faudra comprendre comment s'est opérée l'assimilation entre daimones et « dieux mineurs », quel est son ancrage éventuel dans le discours des Grecs eux-mêmes et ce que nous pouvons en faire pour mieux comprendre la manière dont ils se représentaient la puissance des dieux.

Vinciane Pirenne-DelforgeCollège de FranceReligion, histoire et société dans le monde grec antiqueAnnée 2017-2018

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Vinciane Pirenne-DelforgeCollège de FranceReligion, histoire et société dans le monde grec antiqueAnnée 2017-2018

Vinciane Pirenne-DelforgeCollège de FranceReligion, histoire et société dans le monde grec antiqueAnnée 2017-2018Poursuivant l'investigation sur les « dieux grecs, dieux des Grecs », il s'agit cette fois de comprendre la portée de ce groupement générique en relation avec l'identité possible des dieux singuliers qui le composent. Considérant le cas parallèle des Douze dieux, on voit qu'il peut s'agir d'une entité cultuelle destinataire de l'hommage des hommes. Mais le groupe est également susceptible, dans des contextes déterminés, de se déployer en dieux distincts. La notion de « dieux grecs » n'est pas qu'une abstraction mobilisée à des fins rhétoriques. L'Hellenion documenté par Hérodote et par des dédicaces atteste son potentiel ancrage concret et les représentations qu'il véhicule. Par ailleurs, l'Enquête elle-même montre que la dénomination des theoi, un processus qu'Hérodote fait remonter aux Pélasges instruits par les Égyptiens, s'adresse potentiellement à tous les Grecs.Qu'en est-il dès lors de la relation entre le nom d'un dieu présent dans cet imaginaire partagé par les Grecs et les surnoms – que l'on appelle des épiclèses – qui lui sont attribués à l'échelle locale ? Autrement dit, un dieu conserve-t-il, ou non, une unité derrière la multiplicité des cultes qu'il reçoit ? C'est une réponse positive que permet d'esquisser l'analyse des différents facteurs de multiplication des entités du monde supra-humain des Grecs. Que ce soit le groupe des « dieux grecs », celui des « Douze dieux », les collectifs féminins comme les Charites ou les Muses, ou encore chaque divinité dont le nom est au singulier et reçoit des épiclèses dans les cultes, les Grecs les concevaient comme des puissances qui pouvaient se condenser ou se déployer selon les contextes et les attentes de ceux qui les honoraient.

Vinciane Pirenne-DelforgeCollège de FranceReligion, histoire et société dans le monde grec antiqueAnnée 2017-2018Dans le cadre des cinq derniers livres de l'Enquête d'Hérodote, quelques discours rapportés par ce dernier font référence aux « dieux grecs » et aux sanctuaires communs qui constituent la « grécité ». Que recouvrent ces catégories et dans quelle mesure nous permettent-elles de penser les dieux des Grecs ? La communauté constituée par la fréquentation des sanctuaires communs – régionaux et/ou panhelléniques – est une communauté rituelle transitoire, liée à un espace déterminé, et elle ne renvoie pas à une quelconque « identité religieuse » partagée. Quant aux dieux qualifiés de « grecs » dans les discours de certains acteurs des guerres médiques, leur invocation sert à fédérer les forces grecques face à l'armée du roi des Perses. L'emphase rhétorique d'une telle qualification n'est pas à négliger, mais elle n'est pas seule en cause. En effet, dans l'emporion de Naucratis (delta du Nil) dont parle Hérodote et où il situe un sanctuaire appelé « Hellenion », l'archéologie a mis au jour des dédicaces « aux dieux des Grecs ». Il s'agit d'en analyser la portée, en regard de la notion de « dieux grecs » mobilisée par ailleurs.

Vinciane Pirenne-DelforgeCollège de FranceReligion, histoire et société dans le monde grec antiqueAnnée 2017-2018Du contraste dessiné en creux par Hérodote entre les coutumes des Grecs et celles des Perses, des Scythes et d'autres peuples ressortent divers éléments qui permettent d'identifier les composantes des nomoi qui concernent les dieux. En outre, dans le cadre du livre II dédié à l'Égypte, l'enquêteur prend position sur les « affaires divines » et affirme qu'il n'en parlera pas, sauf en ce qui concerne les ounomata. L'analyse des implications de cette restriction programmatique permet de mieux comprendre la place des dieux dans l'Enquête,notamment en regard de la poésie antérieure. Quant aux ounomata divins, la portée du terme s'éclaire dans le cadre de la véritable « histoire du polythéisme » que raconte Hérodote au début du livre II. Ce qu'il désigne par le terme ounoma/ounomata est moins le « nom » des dieux que leur « dénomination », c'est-à-dire le fait d'identifier, en leur attribuant un nom spécifique, des profils divins au sein d'un ensemble de dieux jadis indifférenciés. Chaque peuple est susceptible de procéder ainsi et l'identification de tels « profils » peut ensuite être transmise d'un peuple à l'autre. Dans la logique diffusionniste mise en place par Hérodote, la grande ancienneté qu'il attribue aux Égyptiens les institue en généreux pourvoyeurs de « dénominations » divines. C'est ensuite aux poètes Homère et Hésiode qu'Hérodote attribue la complexification de la représentation des dieux propre aux Grecs. La religion en général et la religion grecque en particulier telles que les conçoit l'enquêteur sont bien des institutions humaines, culturellement déterminées.