Ähnlich wie die Menschen vor 1914 leben wir heute in einem Zeitalter der Hypernervosität und Überforderung, schreibt der renommierte Zeithistoriker Oliver Rathkolb in seinem neuen Buch „Ökonomie der Angst“. Diesem gesellschaftlichen Zustand sind jeweils Beschleunigungs- und Globalisierungsprozesse vorhergegangen. Rathkolb nennt sie „Turboglobalisierungen“.  

Dampfschiff und Computer als Treiber der Turboglobalisierungen 

Der Treiber für die erste Welle ab 1870 waren Innovationen wie das Dampfschiff oder die Unterseetelegraphie. Entwicklungen auf dem Computersektor befeuerten dann ab den 1980ern die zweite „Turboglobalisierung“. Damals wie heute nahm man es mit der Regulierung negativer Auswirkungen nicht so genau. Die Folgen waren nach 1914 bekanntlich verheerend, so Rathkolb: „1914 war auch für viele Akteurinnen und Akteure der Moderne in Berlin, Paris, London, Wien, Moskau, der Krieg, wenn man so will, die Möglichkeit, dass endlich diese alte, verzopfte Gesellschaft sich radikal ändert. Das ist, glaube ich, eine der großen Gefahren, dass wir wieder die Tendenz haben, so eine allumfassende, einfache Lösung zu finden.“  Rathkolb macht es sich in seinem Essay zur Aufgabe, Handlungsempfehlungen zu entwerfen, die eine ähnlich katastrophale Entwicklung verhindern könnten.  

Also wir stehen wirklich vor einer abgrundtiefen Schlucht und müssen einfach auch lernen, Tempo, Nervosität, Aufregung herauszunehmen und wirklich zentrale, ruhige, strategische Entscheidungen zu treffen.

Quelle: Oliver Rathkolb

Historisches fundiertes „Policy Paper“ für die Europäische Union 

Mit „wir“, damit meint der emeritierte Universitätsprofessor die Europäische Union. Teilweise liest sich sein weitgespannter Epochenvergleich wie ein historisch fundiertes „Policy Paper“ für die EU, das auch Lösungsansätze aus der Vergangenheit neu zur Diskussion stellt. Zum Beispiel die Idee eines neuen Nord-Süd-Dialogs im Geiste Willy Brandts und Bruno Kreiskys, eine Kooperation mit Teilen des Globalen Südens auf Augenhöhe.   Europa müsse sich auf seine historischen Stärken besinnen, etwa im Bildungsbereich, auf anderen Gebieten – Stichwort „Überbürokratisierung“ – aber mit seinen Traditionen brechen.  

Sehnsucht nach „starken Führern“ 

Besonderes Augenmerk legt der Historiker auf die Zukunft der parlamentarischen Demokratie, die in der zweiten „Turboglobalisierung“ massiv unter Druck geraten sei. Steigende Ungleichheit und wachsende regionale Disparitäten hätten der Sehnsucht nach „starken Führern“ Vorschub geleistet.     „Wir haben geglaubt, 1990, 1991, die Demokratie hat gesiegt, mit diesem berühmten Diktum von Francis Fukuyama, aber das war ein Irrglaube, die Demokratie ist ein sehr fragiles Instrument, das auch immer wieder neu verhandelt, neu entdeckt werden muss und das sozial liefern muss“, erläutert Rathkolb.   Eine Demokratie, die es nicht schaffe, einen sozialen Ausgleich herzustellen, habe ihre Legitimität verwirkt, so der Historiker, der unter anderem für eine neue Regionalpolitik plädiert, die den ländlichen Raum nicht nur als „Wochenend-Zweitwohnsitz“ adressiert. Dort, wo es gute Arbeit gebe, leistbaren Wohnraum und Räume echter sozialer Interaktion, hätten auch die sogenannten Sozialen Medien weniger verderbliche Auswirkungen.  Oliver Rathkolb hat mit „Ökonomie der Angst“ eine mutige und weitsichtige Gegenwartsanalyse geschrieben, die ihre Originalität aus einem frappierenden historischen Vergleich bezieht. Die Diagnose Rathkolbs mag düster ausfallen. Aber folgen wir gedanklich seinen Handlungsempfehlungen starren wir nicht länger in den Abgrund, sondern sehen einen Weg, der an ihm vorbeiführt.