Nach Mitternacht: Beobachtungen aus dem Exil

Am 4.5.1936 flieht Irmgard Keun vor den Nazis nach Ostende. Sie ist jung, modern und ein Literatur-Star. In Belgien beginnt ein Leben zwischen Freiheit, Angst und Verlust.

In diesem Zeitzeichen erzählt Christiane Kopka:

• warum Irmgard Keun mit ihrem leichten, frechen Schreibstil sogar die New York Times begeistert,
• von ihren wilden Liebesgeschichten und dem quälenden Heimweh im Exil,
• dass Alkohol und Medikamente sie über Jahre in die Klinik bringen,
• wie in 1970er ihr Werk neu entdeckt und gefeiert wird.

"Humor wie ein dicker Mann, Grazie wie eine Frau, Herz, Verstand und Gefühl, was wollen Sie mehr?" So schwärmt Kurt Tucholsky von Irmgard Keun, dem Shootingstar der deutschen Literaturszene zu Beginn der 1930er Jahre. Doch die Nazis mögen keine modernen Frauen. "Die Luft ist vergiftet, man wagt nicht mehr zu atmen, geschweige denn zu denken", klagt sie - und flieht nach Belgien.

Aus dem Exil beobachtet sie Nazi-Deutschland und schildert in ihrem Roman "Nach Mitternacht" eindringlich den kleinbürgerlichen, faschistisch geprägten Alltag. Nach dem Krieg kann sie an ihre früheren Erfolge nicht anknüpfen. Die entschiedene Nazi-Gegnerin gilt nun als unbequem – und gerät lange Zeit in Vergessenheit.

Das sind unsere wichtigsten Quellen und Interviewpartner:

• Dr. Beate Kennedy (Kiel, Keun-Expertin und Mitherausgeberin der Werke)
• Irmgard Keun: Bilder aus der Emigration, In: Wenn wir alle gut wären. Köln 1983
• Irmgard Keun: Nach Mitternacht. Essen 2006 
• Hiltrud Häntzschel: Irmgard Keun. Hamburg 2001

Weiterführende Quellen und Links:

• Planet Schule: Irmgard Keun - Dichter dran
• LVR: Heidi Krementz: Irmgard Keun. Portal Rheinische Geschichte (LVR)
• Heinrich Detering/Beate Kennedy: Irmgard Keun. Das Werk. Göttingen 2017
• Beate Kennedy: Irmgard Keun: Zeit und Zitat. Narrative Verfahren und literarische Autorschaft im Gesamtwerk. Berlin 2014
• Liane Schüller: Vom Ernst der Zerstreuung. Schreibende Frauen am Ende der Weimarer Republik: Marieluise Fleißer, Irmgard Keun und Gabriele Tergit. Bielefeld 2005

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Die Macherinnen und Macher hinter diesem Zeitzeichen:
Autor: Christiane Kopka
Redaktion: Sefa Inci Suvak
Technik: Theo Kramer