Zeitzeugenbericht: Armut und Verzweiflung

Franklin D. Roosevelts "New Deal" erreicht 1936 den Höhepunkt: Gegen Widerstand der Superreichen setzt er auf wirtschaftlichen Aufschwung durch hohe Löhne und Investitionen - er behält Recht.

In diesem Zeitzeichen erzählt Thomas Pfaff:

• warum US-Präsident Franklin D. Roosevelt in den 1930er-Jahren hohe Steuern für Millionäre fordert,
• wie die Weltwirtschaftskrise Millionen US-Amerikaner in Armut und Verzweiflung stürzt,
• weshalb das Reformprogramm "New Deal" nichts anderes bedeutet als: die Karten neu zu mischen.

Nach dem Börsencrash von 1929 stecken die USA in der schwersten Krise ihrer Geschichte. Banken gehen pleite, ein Viertel der Bevölkerung ist arbeitslos, viele Menschen verlieren ihr Erspartes, Bauern ihr Land. Zeitzeugen erinnern sich an eine bedrückende Atmosphäre, und an eine Gesellschaft, die kaum noch Hoffnung hat.

1933 wird Franklin D. Roosevelt Präsident. Er verspricht einen "New Deal": einen neuen Anfang für das US-amerikanische Volk. Der Staat investiert Milliarden in Straßen, Schulen und Staudämme, fördert Mindestlöhne und stärkt Gewerkschaften. Die Wirtschaft soll nicht länger nur den Interessen der Reichen folgen, sondern dem Gemeinwohl dienen.

Historiker bringen die Wirkung dieser Politik später auf eine Formel: Roosevelt habe den Kapitalismus vor den Kapitalisten gerettet.

Das sind unsere wichtigsten Quellen und Interviewpartner:

• Steffen Lehndorff, Volkswirt und Arbeitsforscher, Köln
• Ulrike Herrmann, Wirtschaftsjournalistin und Historikerin, Berlin
• Steffen Lehndorff: New Deal heißt Mut zum Konflikt. Was wir von Roosevelts Reformpolitik der 1930er Jahre heute lernen können, Hamburg, 2020.
• Ulrike Herrmann: Kein Kapitalismus ist auch keine Lösung. Die Krise der heutigen Ökonomie oder Was wir von Smith, Marx und Keynes lernen können, Frankfurt am Main, 2016.
• Sven Beckert: Kapitalismus. Geschichte einer Weltrevolution, Hamburg, 2025.
• Paul Krugman: Nach Bush. Das Ende der Neokonservativen und die Stunde der Demokraten, Frankfurt am Main, 2008.
• Cédric Tourbe: Kapitalismus made in USA – Reichtum als Kult. Dreiteilige ARTE-Dokumentationsserie, Frankreich, 2023.

Weiterführende Links:

• Planet Wissen: Der Schwarze Freitag von 1929
• John M. Keynes, brit. Ökonom (Todestag 21.04.1946)
• Eleanor Roosevelt, amerik. Politikerin (Todestag 07.11.1962)
• Franklin D. Roosevelt, 32. US-Präsident (Geburtstag, 30.01.1882)

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Die Macherinnen und Macher hinter diesem Zeitzeichen:
Autor: Thomas Pfaff
Redaktion: David Rother
Technik: Petra Laubach