PreSales Unleashed | Sales Engineering im B2B Software Vertrieb

In this episode, I sit down with Edward Kandel, founder of Coform & Focal, to dig into why solution engineering often feels like a black box. We explore why the impact of SE teams remains elusive, how knowledge gets trapped, and what it takes to bring true visibility to PreSales and delivery. Edward shares his journey from investor to community builder and unveils how his projects are changing the way we measure and prove SE value. We also discuss the evolution of software sales toward consumption-based pricing and what that means for the future of our roles. If you want to understand where PreSales is heading and how to become indispensable in the age of AI-driven software, this episode is for you. Edward on LinkedIn - https://www.linkedin.com/in/edwardkandel/ 👥 PreSales Leader Community: https://serockstars.com/community 🔗 All other links: https://paths.to/presales 👍 We hope you enjoy listening and find it inspiring! Chapters: (00:00:00) Welcome & Introduction to PreSales Unleashed (00:01:23) Edward Kandel’s Journey: From Investor to Solutions Community Builder (00:04:44) Unpacking the 'Black Box' of Solution Engineering (00:05:15) Building Coform and Focal: Community and Tools for Solution Teams (00:08:06) Defining 'Solutioners' and the Evolution of PreSales Roles (00:15:46) Challenges Facing Solution Engineering Teams (00:21:03) Measuring SE Impact: Beyond Attached Revenue (00:29:38) The Future of Solution Engineering in a Consumption-Based World (00:31:30) Rallying the Community: Skills, Trust, and the Road Ahead (00:39:40) Outro & Community Collaboration Opportunities

In dieser Episode sprechen wir offen über das gefürchtete Jahresendgespräch – und warum es oft mehr zerstört als fördert. Wir teilen, wie wir als PreSales Leader echte Entwicklungsgespräche führen: mit Vertrauen, klaren Fragen und ganz ohne Bullshit-Formulare. Du erfährst, warum Feedback keine Einbahnstraße ist, was ein Gespräch wirklich bewirken kann und wie wir Mitarbeitende auf ihrem eigenen Karriereweg begleiten – auch wenn das bedeutet, sie irgendwann ziehen zu lassen. Wir diskutieren, wie individuelle Ziele entstehen, wie du Verbindlichkeit schaffst und warum regelmäßige Check-ins wichtiger sind als ein Termin im Jahr. Hör rein, wenn du wissen willst, wie du als Führungskraft Entwicklung wirklich ins Rollen bringst – und dabei selbst noch lernst! 👥 PreSales Leader Community: https://serockstars.com/community 🔗 Alle anderen Links: https://paths.to/presales 👍 Viel Spaß & Inspiration beim Zuhören wünschen dir Jan & Tim Kapitel: (00:00:00) Begrüßung und Vorstellung des Themas Jahresendgespräch (00:01:18) Warum klassische Jahresendgespräche oft scheitern (00:03:05) Jans Philosophie: Quartalsgespräche und individuelle Entwicklung (00:13:12) Struktur und Ablauf effektiver Mitarbeitergespräche (00:16:14) Motivation, Karriereziele und der Weg zur Führungskraft (00:24:01) Verbindlichkeit, Feedback und kontinuierliche Entwicklung (00:37:12) Umgang mit Veränderungen und das Loslassen als Führungskraft (00:40:54) Abschluss, Reflexion und Community-Aufruf

Praktische Erklärung, was ein Technical Win wirklich bedeutet und wie er sich vom Business Win unterscheidet. Diskussion, warum Technical Win als Frühindikator für Forecast und Pipeline-Qualität nützlich ist. Konkrete Tipps zur operativen Umsetzung: Definition, CRM-Feld, Scorecards und POC-Standardisierung. Abwägung, wann Tracking sinnvoll oder übertrieben ist, plus kontroverse Perspektiven aus der Praxis.

In dieser Folge spreche ich mit Joachim Moessner, Director Specialist Solution Consulting bei ServiceNow, über die Herausforderungen und Chancen von PreSales in Matrix-Organisationen. Wir gehen der Frage nach, wie man technische Tiefe, Kundennähe und interne Zusammenarbeit so orchestriert, dass der Kunde einen echten Mehrwert erlebt – und nicht das Gefühl hat, mit drei verschiedenen Firmen unter einem Dach zu arbeiten. Gemeinsam diskutieren wir, warum interne Value Stories genauso entscheidend sind wie externe, wie man der "Demo Monkey"-Falle entkommt und weshalb ein Mindset-Shift vom Inside-Out- zum Outside-In-Selling der Schlüssel zu nachhaltigem Erfolg ist. Freu dich auf praxisnahe Einblicke, ehrliche Anekdoten und konkrete Strategien, wie du dein PreSales-Team auf das nächste Level bringen kannst. Joachim bei LinkedIn - https://www.linkedin.com/in/joachim-moessner/ 👥 PreSales Leader Community: https://serockstars.com/community 🔗 Alle anderen Links: https://paths.to/presales 👍 Viel Spaß & Inspiration beim Zuhören wünschen dir Jan & Tim Kapitel: (00:00:00) Begrüßung und Vorstellung von Joachim Moessner (00:00:29) Matrix-Organisationen im PreSales: Rollen, Herausforderungen und Spannungsfelder (00:04:12) Zusammenspiel und Konflikte zwischen Field, Specialist und Vertrieb (00:08:32) Die Demo-Monkey-Falle und wie man sie überwindet (00:16:06) Vom technischen Experten zum strategischen Berater: Mindset und Transformation (00:18:17) Technische Tiefe vs. Business-Fokus: Die Rolle des Forward Deployed Engineer (00:22:45) Inside-Out vs. Outside-In Selling: Kundenorientierung als Erfolgsfaktor (00:26:09) Account-Teams, Entscheidungsfindung und Orchestrierung im Großkundenvertrieb (00:29:44) Innovate, Share & Scale: Wissenstransfer und Kultur als Wachstumstreiber (00:33:25) Abschluss: Vision, Kultur und der Weg zum erfolgreichen PreSales-Team

In dieser Folge tauche ich tief in die Geschichte und das fulminante Comeback des Forward Deployed Engineer ein – einer Rolle, die von IBM in den 60ern geprägt, von SAP skaliert und jetzt von KI-Unternehmen wie Palantir und OpenAI neu erfunden wird. Ich zeige, warum diese Position heute wieder als „hottest Job in Tech“ gefeiert wird und was sie mit deinem Alltag als Solution Engineer zu tun hat. Gemeinsam beleuchte ich, wie sich Aufgaben, Verantwortlichkeiten und Skills von SEs und FDEs überschneiden und warum die Grenzen zunehmend verschwimmen. Du erfährst, was diese Entwicklung für deine Karriere bedeuten kann, warum echte Kundenerfolge mehr zählen als Demos und wie du dich auf die Zukunft im B2B Softwarevertrieb vorbereitest. Bereit für einen Blick hinter die Kulissen der modernsten Tech-Rollen? Dann hör rein! 👥 PreSales Leader Community: https://serockstars.com/community 🔗 Alle anderen Links: https://paths.to/presales 👍 Viel Spaß & Inspiration beim Zuhören wünschen dir Jan & Tim Kapitel: (00:00:00) Forward Deployed Engineer: Der heißeste Job in Tech und seine überraschende Geschichte (00:01:45) Historische Wurzeln: IBM, SAP und die Entstehung der FDE-Rolle (00:05:28) Palantir & das moderne Comeback: FDEs als Deltas im Einsatz (00:09:09) AI-Boom und die Renaissance des Forward Deployed Engineer (00:13:24) Vergleich: Solution Engineer vs. Forward Deployed Engineer – Gemeinsamkeiten und Unterschiede (00:19:07) Konvergenz der Rollen: Warum SEs technischer und FDEs kommerzieller werden müssen (00:23:02) Karriereperspektiven und Zukunft: Was SEs vom FDE lernen können (00:24:28) Fazit: Die Wiederentdeckung einer alten Rolle und ihre Bedeutung für die Zukunft von SEs

In dieser Folge sprechen wir offen darüber, warum in PreSales-Teams oft wenig Lust auf Weiterentwicklung herrscht – und was du als Führungskraft wirklich tun kannst, um das zu ändern. Wir teilen persönliche Erfahrungen aus aktuellen Kundengesprächen, analysieren typische Widerstände und zeigen, wie fehlende Kommunikation und falsches Framing die Motivation im Keim ersticken. Gemeinsam diskutieren wir, wie du Enablement-Maßnahmen wirksam begründest, individuelle Entwicklungsziele setzt und echtes Team-Engagement schaffst. Dabei nehmen wir auch die Führungsebene kritisch unter die Lupe: Wie viel Verantwortung trägst du selbst für fehlende Motivation? Hör rein und erfahre, wie du dein PreSales-Team aus der Demo-Comfort-Zone holst und zum strategischen Partner entwickelst. 👥 PreSales Leader Community: https://serockstars.com/community 🔗 Alle anderen Links: https://paths.to/presales 👍 Viel Spaß & Inspiration beim Zuhören wünschen dir Jan & Tim Kapitel: (00:00:00) Intro: Willkommen bei PreSales Unleashed & Ziel der Folge (00:00:32) Enablement-Widerstand: Zwei Kundenerlebnisse als Ausgangspunkt (00:01:38) Widerstand im Team: Warum Mitarbeitende Enablement ablehnen (00:09:57) Maßgeschneiderte Trainings statt generischer Schulungen (00:10:59) Individuelle Entwicklungsgespräche und Teamziele im PreSales (00:23:39) Karriereentwicklung und Marktwert durch Enablement steigern (00:26:43) Anerkennung, Sichtbarkeit und Spaß an der SE-Rolle fördern (00:31:43) Führungskultur, Vision und Kommunikation als Erfolgsfaktoren (00:33:36) Outro: Zusammenfassung und Ausblick auf kommende Themen

In dieser Folge spreche ich mit Thomas Birke über seinen mutigen Sprung aus dem Solution Engineering hinüber ins Product Marketing – und was ihn wirklich dazu bewogen hat, nach fast zehn Jahren bei Salesforce die Seiten zu wechseln. Wir tauchen tief in seine ersten Monate in der neuen Rolle ein, sprechen über echte Herausforderungen, überraschende Unterschiede und seine Motivation, mehr Reichweite zu erzielen und Content für ein Millionenpublikum zu schaffen. Außerdem diskutieren wir offen das Spannungsfeld zwischen SE und Product Marketing, den Umgang mit Perfektionismus und wie es ist, wenn Features auf der großen Bühne angekündigt werden, bevor sie überhaupt fertig sind. Wer mit dem Gedanken spielt, seine Karriere neu auszurichten, bekommt hier ungefilterte Einblicke und wertvolle Tipps direkt aus der Praxis – natürlich in meinem gewohnt offenen Stil. Thomas bei LinkedIn - https://www.linkedin.com/in/tbirke/ 👥 PreSales Leader Community: https://serockstars.com/community 🔗 Alle anderen Links: https://paths.to/presales 👍 Viel Spaß & Inspiration beim Zuhören wünschen dir Jan & Tim Kapitel: (00:00:00) Karrierewege im PreSales: Bleiben, führen oder neu starten? (00:01:10) Vom Solution Engineer zum Product Marketer: Thomas’ Beweggründe und erster Eindruck (00:04:05) Vergleich: Quartalsdruck im PreSales vs. Event-Taktung im Product Marketing (00:07:18) Was macht ein Product Marketer? Aufgaben, Teamstruktur und Demo-Videos (00:11:10) Erfolgserlebnisse: Von individuellen Deals zur globalen Reichweite (00:16:59) Perfektionismus und Iterationen: Wie Marketing-Content entsteht (00:21:11) Tipps für SEs: Was man von Product Marketing für bessere Demos lernen kann (00:25:07) Arbeiten im internationalen Team: US-Zeitverschiebung und Kulturunterschiede (00:29:03) Das Spannungsfeld: Warum Features oft vor Fertigstellung angekündigt werden (00:34:56) Bessere Zusammenarbeit: Was Product Marketing von SEs braucht

In dieser Folge spreche ich mit Julian Scharf über die entscheidende Zusammenarbeit zwischen Head of Sales und Head of PreSales – und warum diese Beziehung oft über Erfolg oder Misserfolg im Vertrieb entscheidet. Wir teilen echte Erfahrungen, diskutieren typische Konfliktfelder und zeigen, wie gegenseitiges Verständnis und offene Kommunikation ein Sales-Team wirklich nach vorne bringen. Du erfährst, welche Erwartungen an PreSales Teams heute gestellt werden, warum Demo-Monkey-Denken nicht mehr reicht und wie gemeinsame KPIs und Customer Experience als Erfolgsfaktor wirken. Wir nehmen dich mit hinter die Kulissen unserer Zusammenarbeit und zeigen, wie man auch in schwierigen Situationen als Team gewinnt. Hör rein und entdecke, wie aus einer guten Partnerschaft im Vertrieb nachhaltiger Erfolg wird. Julian bei LinkedIn - https://www.linkedin.com/in/julianscharf/ 👥 PreSales Leader Community: https://serockstars.com/community 🔗 Alle anderen Links: https://paths.to/presales 👍 Viel Spaß & Inspiration beim Zuhören wünschen dir Jan & Tim Kapitel: (00:00:00) Intro: Trusted Advisor werden und Gastvorstellung Julian Scharf (00:01:22) Vom Salesforce-Deal zur Freundschaft: Rückblick und Karrierewege (00:03:01) Die Rolle und Erwartungen an PreSales-Teams aus Sales-Sicht (00:08:48) Zusammenspiel von Head of Sales und Head of PreSales: Mindset, Konflikte und Kommunikation (00:25:03) Best Practices für die Zusammenarbeit: Performance, KPIs und Customer Experience (00:55:01) Operative Zusammenarbeit: Forecast, Pipeline und Verantwortlichkeiten (01:05:28) Fazit: Erfolgsfaktoren für Sales- und PreSales-Alignment

In dieser Folge spreche ich mit Clemens Zocher von Salesforce darüber, wie generative KI den Alltag im PreSales wirklich verändert – jenseits des Hypes. Ihr erfahrt, wie Clemens mit Tools wie HeyGen und Eleven Labs innerhalb eines Jahres seine Videoproduktion von vier auf über sechzig Stück gesteigert hat und warum kulturelle Lokalisierung für den deutschen Markt mehr bedeutet als bloße Übersetzung. Wir diskutieren, wie KI nicht nur für Effizienz sorgt, sondern auch den Weg für authentischere Kundenkommunikation ebnet und neue Freiräume für echte Discovery-Gespräche schafft. Außerdem werfen wir einen Blick auf die Herausforderungen im Business-Kontext, die Psychologie hinter Demo-Automation und warum einfach mal machen oft der beste Weg ist. Wenn ihr wissen wollt, wie KI im PreSales praktisch skaliert und welche Zukunftstrends auf uns warten, ist das eure Folge. Viel Spaß beim Hören und Ausprobieren! Clemens bei LinkedIn - https://www.linkedin.com/in/clemens-zocher/ 👥 PreSales Leader Community: https://serockstars.com/community 🔗 Alle anderen Links: https://paths.to/presales 👍 Viel Spaß & Inspiration beim Zuhören wünschen dir Jan & Tim Kapitel: (00:00:00) Intro: Generative KI im PreSales – Hype vs. Realität (00:00:43) Clemens’ KI-Reise: Vom ersten ChatGPT-Moment zur Skalierung im Arbeitsalltag (00:05:10) Praktische KI-Anwendungen: Videoerstellung, Lokalisierung und Demo-Automation (00:11:18) Kulturelle Anpassung: US-Content für den deutschen Mittelstand übersetzen (00:16:05) Effizienz-Booster: Wie KI die Video-Produktion und PreSales-Prozesse revolutioniert (00:24:05) Best Practices für Demo-Videos: Länge, Aufbau und Personalisierung (00:32:30) Messbarer Impact: Demo Automation und die Zukunft der SE-Rolle (00:37:36) KI-Usecases abseits von Video: Assistenten, Vibe Coding und Discovery-Automation (00:43:34) Fazit und Ausblick: Tipps für den KI-Einsatz im PreSales

In dieser Folge nehme ich euch mit hinter die Kulissen von Grafana Labs, einem der spannendsten Open-Source-Unternehmen der Welt. Gemeinsam mit Hauke Melius spreche ich darüber, warum das klassische Bild des technischen Spezialisten im PreSales ausgedient hat und wie moderne SEs heute echte Ownership für den Deal-Erfolg übernehmen. Wir diskutieren, wie sich Teamstrukturen im Zuge massiven Wachstums verändern, weshalb die Trennung von Neukunden- und Bestandskundengeschäft entscheidend ist und wie Champion-Building wirklich funktioniert. Außerdem erfahrt ihr, warum POCs im DACH-Markt unverzichtbar sind und wie technische Ressourcen sinnvoll investiert werden. Wenn ihr wissen wollt, wie PreSales heute wirklich wirkt – hört rein! Hauke bei LinkedIn - https://www.linkedin.com/in/hauke-melius-9baa3667/ 👥 PreSales Leader Community: https://serockstars.com/community 🔗 Alle anderen Links: https://paths.to/presales 👍 Viel Spaß & Inspiration beim Zuhören wünschen dir Jan & Tim Kapitel: (00:00:00) Willkommen und Vorstellung: Grafana Labs im Fokus (00:03:38) Grafana Labs: Von Visualisierung zur Observability-Plattform (00:07:01) Neue Anforderungen an Solution Engineers: Ownership und Mindset-Shift (00:13:08) Champion Building: Wie echte Fürsprecher im Sales entstehen (00:20:18) Teamstruktur bei Grafana: Trennung von New Acquisition und Growth (00:25:16) Bestandskunden als Wachstumstreiber: Strategien und Synergien (00:28:02) Vom Taktik-Projekt zum Millionen-Deal: Auswirkungen auf Pre-Sales-Arbeit (00:32:21) POCs und technische Verprobung: Warum sie im DACH-Markt entscheidend sind (00:36:13) Abschluss, Ausblick und Einladung zum Austausch