Critical Theory in Context

A debate about who can become a revolutionary subject and whether shared struggle, not shared labor, builds counter-communities. Discussion of marginalized groups collectivizing, politicizing through conflict, and experimenting with new communal life-forms. Historical examples like the Black Panthers and Zapatistas are examined alongside tensions between campaign tactics and deeper communal practices.

Jacob Blumenfeld in conversation with Aaron Benanav The Grounds of Planning: Rationality, Pseudorationality, and Critique Aaron Benanav, “Beyond Capitalism—1: Groundwork for a Multi-Criterial Economy” Aaron Benanav, “Beyond Capitalism—2: Institutions for a Multi-Criterial Economy” https://newleftreview.org/issues/ii154/articles/aaron-benanav-beyond-capitalism-2

Jacob Blumenfeld in conversation with John O’Neill, introduced by Rahel Jaeggi The Grounds of Planning: Rationality, Pseudorationality, and Critique John O’Neill, “Who Won the Socialist Calculation Debate?” 11 Theses on Needs The Socialization Debate Von der Vergesellschaftung zur Planung und wieder zurück

Sabine Nuss im Gespräch mit Rahel Jaeggi, Robin Celikates und Jacob Blumenfeld „Die Gesichter der Benjamin Lectures.“ Friedrich Weißbach für Philosophie Magazin https://www.philomag.de/artikel/gesichter-der-benjamin-lectures „A Second Decline of the West?.“ Ankündigung Benjamin Lectures mit Dipesh Chakrabarty, in Kooperation mit der Rosa-Luxemburg-Stiftung. https://criticaltheoryinberlin.de/benjamin_lectures/a-second-decline-of-the-west/

Tommie Shelby im Gespräch mit Rahel Jaeggi und Robin Celikates In this episode, the Centre Directors Rahel Jaeggi and Robin Celikates speak with this year’s Benjamin Chair, Tommie Shelby, about his beginnings as a philosopher, his particular approach to philosophy, Marxism, the Black Radical Tradition, about solidarity and his plans for the Benjamin Lectures on „The Polictical Ethics of the Oppressed“. Tommie Shelby is Lee Simpkins Family Professor of Arts and Sciences and the Caldwell Titcomb Professor in the Department of African and African American Studies and the Department of Philosophy at Harvard University. Tommie Shelby holds the Benjamin Chair 2025 at the Centre for Social Critique. Shelby will deliver the Walter Benjamin Lectures entitled “Political Ethics of the Oppressed – On Freedom, Solidarity, and Self-Respect” at the Haus der Kulturen der Welt (HKW) on the 18th, 19th and 20th of June 2025. With special thanks to: Isette Schuhmacher (Co-Moderation, Editorial Processing) und Marvin Ester (Mixing, Audio-Editing, Cut).

Ein Gespräch mit Katja Kipping, Andrej Holm und Susanne Hinneberg, moderiert von Isette Schuhmacher In dieser Folge spricht Isette Schuhmacher mit Katja Kipping, der ehemaligen Berliner Senatorin für Integration, Arbeit und Soziales, dem Stadtforscher und Aktivisten Andrej Holm und Susanne Hinneberg, die für querstadtein e.V. Stadtrundgänge zum Thema Obdachlosigkeit anbietet, über das Thema „Solidarische Stadt: Soziale Kämpfe und ein Masterplan gegen Armut“. Armut meint dabei nicht nur das Leben am Existenzminimum. Sie betrifft die gesellschaftliche Teilhabe und bedeutet den Ausschluss von den Qualitäten und Infrastrukturen der Stadt. Die augenscheinlichste Form von Armut ist Obdach- und Wohnungslosigkeit, die Berlin bis 2030 mit einem „Masterplan“ abschaffen will. Wir diskutieren in dieser Folge, was dieser Masterplan vorsieht, was es braucht um Obdachlosigkeit abzuschaffen und welche strukturellen Hindernisse einem solidarischen Miteinander im Wege stehen. Mit besonderem Dank an: Lane Hots (Mixing, Mastering) Josefine Berkholz (Redaktionelle Bearbeitung und Schnitt)

In this episode, Marvin Ester interviews Peter E. Gordon about his new book, 'Precarious Happiness: Adorno and the Sources of Normativity.' Gordon is the Amabel B. James Professor of History and a faculty affiliate in the Departments of Germanic Languages and Literatures, Government, and Philosophy at Harvard University. In 'Precarious Happiness,' Gordon argues that Theodor W. Adorno's social critique—contrary to what is often assumed—is, in all its ruthlessness, still grounded in the however fragile experience of happiness that hints at an unfulfilled potential for human flourishing. Peter E. Gordon, A Precarious Happiness: Adorno and the Sources of Normativity, The University of Chicago Press, 320 pages, 2023. Peter E. Gordon, Prekäres Glück: Adorno und die Quellen der Normativität, 470 pages, Suhrkamp, 2023.

Vergesellschaftung erlebt gegenwärtig in der öffentlichen und wissenschaftlichen Debatte ein Revival. Es ist vor allem der Kampagne Deutsche Wohnen und Co enteignen zu verdanken, dass das Konzept heute erneut aufs Tableau gebracht wurde und, auch über den Bereich des Wohnens hinaus, als politische Alternative und Strategie sozialer Veränderung zurück ist. Vergesellschaftung ist nicht zuletzt eine erfolgreiche soziale Bewegung von unten, die mit ihren Kämpfen auf die Krisen der gegenwärtigen Zeit reagiert. Zentralen Lebensbereichen wie dem Wohnen, der Energie, Mobilität, Bildung oder Gesundheit stehen grundlegende Transformationen bevor. Vergesellschaftung beansprucht diese Transformation aktiv und basisdemokratisch zu gestalten: Gemeineigentum und Demokratie sollen als nachhaltige Krisenlösung für lang vernachlässigte Probleme gelten. In dieser Folge diskutieren Justus Henze, Selana Tzschiesche und Jacob Blumenfeld mit Isette Schuhmacher über die Notwendigkeit von Vergesellschaftung, die historischen Ziele und Mechanismen von Vergesellschaftungskämpfen, sowie die Bedingungen gelungener Vergesellschaftungsprozesse und werfen einen besonderen Blick auf Vergesellschaftungsbestrebungen im Energiesektor.

Gianfranco Casuso, Robin Celikates, Alex Demirović, and Verónica Gago discuss new revolutionary subjects and the challenges of revolutionary social change. They explore various struggles against capitalism and oppression, highlighting the importance of solidarity and coalition among different social movements. The concept of regenerative time and the lack of joy in the left movement are also explored. Deliberative democracy and solidarity in social struggles are emphasized as valuable forms of democratic innovation.

Sally Haslanger, Ford Professor of Philosophy at MIT and feminist and anti-racist activist, explores the ties between theory and practice. She discusses how personal trauma shaped her activism. Short takes cover movement education, co-designing community projects, tackling period poverty, and how theory diagnoses structures and locates leverage for change.