Choses à Savoir - Culture générale

La plupart de nos Rois de France ont hérité de surnoms. Mais il est rare qu'ils se les soient attribués eux-mêmes. C'est pourtant le cas de Louis XIV, qui a adopté, de façon délibérée, le surnom de "Roi-Soleil".Il symbolisait en effet sa conception du pouvoir. En 1661, après la mort du cardinal Mazarin, son parrain et son mentor en politique, Louis XIV indique sa volonté de prendre le pouvoir personnellement et de se passer désormais de Premier ministre.Cette date marque donc la véritable mise en place de la Monarchie absolue, dans laquelle tout vient du Roi et tout s'y rapporte. Comme le Soleil, autour duquel gravitent les autres planètes, est au centre du système solaire, le Roi est au centre du système gouvernemental et les ministres ne dépendent que de lui.Ce surnom de Roi-Soleil trouve une autre de ses résonances dans l'organisation de la Cour. Traumatisé par l'expérience de la Fronde, durant laquelle la famille royale avait dû fuir Paris, le Roi s'était juré de mettre la noblesse au pas.Il avait donc obligé ces fiers seigneurs, qui l'avaient jadis humilié, à paraître à Versailles et à participer à l'immuable cérémonial de la Cour. Si les nobles voulaient conserver places et pensions, il leur fallait assister au lever du Roi qui, comme le Soleil dispensait la lumière, accordait les grâces et les faveurs dont vivait la noblesse.Tout ce minutieux système, réglé par une étiquette implacable, gravitait autour du Roi, comme les planètes autour du Soleil. Ce n'est donc pas pour rien qu'en 1662, au cours d'un célèbre ballet, Louis XIV, qui se piquait de danser, apparut vêtu en Soleil.Même si le surnom de Roi-Soleil est le plus connu, le souverain en eut d'autres. En raison de sa naissance inespérée, sa mère, Anne d'Autriche n'étant tombée enceinte qu'après plus de 20 ans de mariage, on l'appela Louis "Dieudonné".Quant à son autre surnom de "Louis le Grand", elle s'explique, là encore, par sa prétention à gouverner en Roi absolu. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

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Si la lettre "y" s'appelle "i grec", c'est que, comme on l'imagine, elle a été empruntée à l'alphabet grec. Elle a été formée, en effet, à partir de sa vingtième lettre, appelée "upsilon".Dans un premier temps, c'est le latin qui s'est servi de cette lettre pour figurer le son "u", qui n'existait pas dans cette langue. En passant au français, le son représenté par le "y" a peu à peu évolué, pour aboutir au "i" que nous connaissons aujourd'hui.Mais le "y" ne se prononce pas toujours "i". C'est le cas dans beaucoup de nos mots, comme "lycée" ou "gymnase" par exemple. Mais cette lettre complexe peut se prononcer autrement.En effet, dans certains mots, on entend plutôt le son "ye". C'est le cas dans "loyer" ou "employé" par exemple.Ces particularités de prononciation expliquent le double statut du "y". En effet, c'est la seule lettre de notre alphabet qui puisse être considérée à la fois comme une voyelle et une consonne.Ainsi, dans le mot "lycée", ou le "y" se prononce "i", le "y" est bien l'une de nos six voyelles (on se souvient de la liste chère à tous les écoliers : "a, e, i, o, u, y").Si l'on prend maintenant le mot "loyer", on voit qu'il se prononce comme si chacune de ses syllabes comprenait un "i" : ce qui donne en effet "loi-ier". Dans ce cas, il n'y a aucun doute pour les linguistes, le "y" est bien une consonne.Par ailleurs, cette lettre ne connaît, en principe, ni les liaisons ni l'élision. Ainsi, on ne dit pas les "z'yaks" ou "l'yoga". Mais, comme toujours en français, il y a des exceptions à ces règles. Ainsi, on dira bien les "z'yeux" et on prononcera "l'Yonne" quand on voudra parler du département.Mais le "y" peut aussi être un adverbe, indiquant le lieu, comme dans la phrase suivante : "cet endroit, j'y vivrais volontiers". Dans ce cas, ce "y" adverbe vient du latin "hic", qui veut dire "ici". Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

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C'est bien connu, on ne prête qu'aux riches. C'est ainsi qu'on attribue au cardinal de Richelieu, le puissant ministre de Louis XIII, une innovation qui accompagne encore nos repas quotidiens.En effet, il aurait imposé, pour le service de table, les couteaux à bout arrondi que nous connaissons encore. Jusque là, en effet, les convives utilisaient plutôt des poignards de chasse, dont le bout aigu permettait de piquer les morceaux de viande.Richelieu, qui était un homme fin et raffiné, aurait pris la décision de faire arrondir le bout de ces couteaux. Mais dans quel but ?On sait qu'au XVIIe siècle, les nobles avaient des manières que nous ne jugerions pas très policées aujourd'hui. Ces usages assez grossiers se vérifiaient notamment à table, où ils se tenaient mal.En effet, l'usage de la fourchette, introduit par Henri III à la fin du XVIe siècle, était loin d'être général, et les larges serviettes, nouées autour du cou, étaient souvent maculées de graisse.Mais un autre usage aurait offusqué le cardinal. En effet, ses invités avaient la fâcheuse habitude de se curer les dents avec la pointe effilée de leur couteau.Une autre raison aurait poussé Richelieu à agir ainsi. Soucieux d'éviter que les nobles ne s'entretuent dans des duels alors très fréquents, il avait déjà interdit cette pratique.Mais il redoutait aussi que les convives, emportés par la fougue de leur tempérament, ne se querellent à table et ne se servent alors de leurs couteaux pointus pour se porter des coups fatals.Richelieu n'a pas inventé ces couteauxLe cardinal de Richelieu n'est cependant pas à l'origine des couteaux à bouts arrondis. On a en effet retrouvé de tels couteaux datant du début du XVe siècle. Ils étaient utilisés à la Cour du duc de Bourgogne.Par ailleurs, la date à laquelle Richelieu aurait pris cette mesure demeure très incertaine. En revanche, s'il n'a pas inventé ces nouveaux couteaux, le cardinal en a sûrement répandu l'usage, suivi en cela par Louis XIV, qui les imposa à sa Cour. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

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Dans le jargon du cinéma, une "impasse mexicaine", ou "mexican standoff", désigne une situation dans laquelle plusieurs protagonistes, au minimum trois, se menacent mutuellement.Le suspens vient de ce qu'aucun des participants n'a intérêt à attaquer le premier. En effet, s'il s'en prend à l'un de ses adversaires, il devient vulnérable aux assauts des autres.De ce fait, chaque protagoniste attend que les autres prennent l'initiative. Devant l'écran du cinéma, ou de son poste de télévision, le spectateur attend lui aussi, se demandant qui va se décider le premier, et quel sera le résultat d'un affrontement où chacun semble avoir des chances égales.L'impasse mexicaine est le clou de nombreux westerns. Du moins quand les fameux "gunfights" qui concluent souvent ces films opposent plus de deux as de la gâchette.On retrouve notamment une telle situation dans le film de John Sturges "Règlement de comptes à OK Corral". Sorti en 1957, ce film, inspiré d'une histoire authentique, voit l'affrontement mémorable du célèbre shérif Wyatt Earp, et de son acolyte Doc Holiday, contre la bande des Clanton.Durant cette longue scène, où les protagonistes s'avancent lentement les uns vers les autres, et où la caméra, en plans rapprochés, s'attarde sur les regards ou sur des mains prêtes à sortir les revolvers de leurs étuis, la tension ne cesse de monter, mettant le spectateur au supplice.Le suspens de bien d'autres films, plus récents, est fondé sur des impasses mexicaines. On cite souvent, à cet égard, le combat emblématique par lequel Sergio Leone a terminé ce qui est sans doute son film le plus célèbre, "Le bon, la brute et le truand", sorti en 1966.Le réalisateur Quentin Tarentino en a fait l'un de ses ressorts dramatiques favoris. On retrouve en effet ce type de scène dans "Reservoir dogs", en 1992, ou dans "Pulp fiction", en 1994.Quant aux trois comparses du film de Gore Verbinski, "Pirates des Caraïbes : le secret du coffre maudit" (2006), ils s'affrontent, dans le cadre d'une superbe impasse mexicaine, pour la possession du coffre convoité. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

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Rendez-vous le 1er janvier pour la reprise ! Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

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