

WiWo History | Pioniere der Weltwirtschaft
WiWo Redaktion
Sie kamen aus deutschen Städten und Dörfern – und brachen auf in eine neue Welt: Auswanderer wie Karl Pfizer, Henry Steinway und Levi Strauss bauten fern der Heimat Unternehmen auf, die heute zur Weltspitze gehören und deren Marken weltweit bekannt sind.
In dieser Staffel erzählen wir die Geschichten der „Pioniere der Weltwirtschaft“: Von Karl Pfizer, der in Brooklyn mit einem Spezialpräparat beginnt – und dessen Name später auf Medikamenten steht, die weltweit Krankheiten bekämpfen.
Von Levi Strauss, der im Goldrausch robuste Hosen für Minenarbeiter näht – und damit den Grundstein für eine der bekanntesten Jeansmarken der Welt legt.
Von Henry Steinway, der noch in Deutschland seinen ersten „Küchenflügel“ baut – und später Instrumente fertigt, die in Konzertsälen rund um den Globus gespielt werden.
„Pioniere der Weltwirtschaft“: Ab 21. März jeden zweiten Samstag.
In dieser Staffel erzählen wir die Geschichten der „Pioniere der Weltwirtschaft“: Von Karl Pfizer, der in Brooklyn mit einem Spezialpräparat beginnt – und dessen Name später auf Medikamenten steht, die weltweit Krankheiten bekämpfen.
Von Levi Strauss, der im Goldrausch robuste Hosen für Minenarbeiter näht – und damit den Grundstein für eine der bekanntesten Jeansmarken der Welt legt.
Von Henry Steinway, der noch in Deutschland seinen ersten „Küchenflügel“ baut – und später Instrumente fertigt, die in Konzertsälen rund um den Globus gespielt werden.
„Pioniere der Weltwirtschaft“: Ab 21. März jeden zweiten Samstag.
Episodes
Mentioned books

Jun 21, 2025 • 38min
Die Playmobil-Story
Marken & Mythen
„Horst, du hast schon viel Gutes gemacht. Aber das da, das ist der größte Quatsch, den du jemals auf den Markt gebracht hast.“ Das sagte ein Spielzeugeinkäufer zu Horst Brandstätter, als der Playmobil 1974 dem Fachpublikum vorstellte. Doch der Branchenexperte täuschte sich. Es war der Anfang einer Erfolgsgeschichte, die um die Welt ging. Eine Geschichte, die in Millionen von Kinderzimmern spielt.
Heute, zehn Jahre nach dem Tod des Gründers, könnte Playmobil jedoch ein jähes Ende finden. Denn das 50. Firmenjubiläum vor einem Jahr war alles andere als ein Grund zum Feiern für die Franken: Mobbing, Umsatzeinbußen, Führungschaos, Ahnungslosigkeit. Die Missstände im Playmobil-Reich sind groß, die Vorwürfe von Ehemaligen, Abtrünnigen und Verstoßenen heftig. Eine Spurensuche hinter die Kulissen einer Marke, die fast jeder kennt und doch sehr verschlossen ist.
An dieser Folge haben mitgearbeitet:
Recherche: Jannik Deters
Moderation: Jannik Deters, Anna Hönscheid
Sounddesign: Florian Pape
Musik: Christian Heinemann
Sprecher: Thomas Balou Martin
Redaktionelle Beratung: Jens Schröder
Weitere Stimmen: Stefanie Brinkmann, Paul Burmann, Ulrike Kriechhammer, Sebastian Schug, Dominik Zubel
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Jun 7, 2025 • 53min
Die Aspirin-Story
Marken & Mythen
Aspirin ist mehr als ein Medikament – es ist ein Stück Popkultur. Es taucht in Filmen, Serien, Gedichten und Songtexten auf, wurde zur „Weltpille“ und sogar zum stillen Begleiter auf dem Weg zum Mond. Aber wie konnte ein frei verfügbares Schmerzmittel ohne Patentschutz zu einem globalen Phänomen werden? In den USA bezeichnete man sogar eine ganze Epoche als das „Aspirin Age“ – ein Zeitalter, in dem Schmerzmittel sinnbildlich für die gesellschaftliche Stimmung standen.
In dieser Folge erzählen wir, wie Bayer Aspirin zu einer Marke machte, die sich selbst gegen Patentschlachten, Weltkriege und industrielle Konkurrenz behauptet hat.
An dieser Folge haben mitgearbeitet:
Redaktion: Tobias Gürtler, Anna Hönscheid
Sounddesign: Florian Pape
Musik: Christian Heinemann
Sprecher: Thomas Balou Martin
Redaktionelle Beratung: Jens Schröder
Weitere Stimmen: Sebastian Bowe, Alexander Möthe, Nadine Kröppel, Ulrike Kriechhammer und Dominik Zubel
Hinweis: Uns ist bei Sven Theobald leider ein kleiner Fehler unterlaufen. Herr Theobald verantwortet nicht Aspirin als Marke, sondern Bayer Brand insgesamt.
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May 24, 2025 • 38min
Die Grundig-Story
Marken & Mythen
Max Grundig war einer der bekanntesten Unternehmer der jungen Bundesrepublik – bewundert für seinen Aufstieg, gefürchtet für seinen Führungsstil. Vom Radiobastler zum Chef eines Unternehmens, das zeitweise weltweit die meisten Fernsehgeräte produzierte: Grundigs Weg war geprägt von technischem Gespür, Geschäftstüchtigkeit – und zunehmender Sturheit.
In dieser Folge von „WiWo History | Marken und Mythen“ erzählen wir, wie Grundig nach dem Krieg mit Einfallsreichtum und Beharrlichkeit eine der bekanntesten Marken Deutschlands aufbaute. Aber auch, wie mangelnde Kritikfähigkeit, Fehleinschätzungen und eine entscheidende technische Wette am Ende zum Niedergang führten.
An dieser Folge haben mitgearbeitet:
Recherche: Nora Sonnabend
Skript und Moderation: Anna Hönscheid, Nora Sonnabend
Sounddesign: Florian Pape
Musik: Christian Heinemann
Sprecher: Thomas Balou Martin
Weitere Stimmen: Jana Castor, Leonard Dumke, Nadine Kröppel, Alexander Möthe, Sebastian Schug, Pia Spengler, Juliane Reyes Nova und Dominik Zubel
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May 10, 2025 • 42min
Die Persil-Story
Im Januar 1932 feierte ein Werbefilm über Waschmittel Premiere im UFA-Palast und veränderte die Markenwelt. Die fesselnde Geschichte von Persil zeigt innovative Marketingstrategien und beeindruckende chemische Fortschritte. Von humorvollen Szenen bis zu nostalgischen Rückblicken wird beleuchtet, wie Persil Vertrauen und Modernität verkörpert. Während des Wirtschaftswunders der 50er Jahre wurde das Waschmittel zum Symbol für Stabilität. Die Rolle von Henkel in verschiedenen historischen Kontexten rundet diese spannende Entdeckung ab.

May 6, 2025 • 48sec
Trailer Marken & Mythen
WiWo History | Marken & Mythen
Persil, Grundig, Playmobil: Viele Marken sind aus unserem Alltag nicht mehr wegzudenken – sie sind Teil unseres Lebens geworden. Sie prägen die Wirtschaft und erobern die Welt. Davon erzählen wir in der neuen Staffel WiWo History | Marken & Mythen.
Wir sprechen über Ideen, die zu großen Unternehmen wurden, von Gründern und ihren Durchbrüchen, von Pionieren und ihren Patenten. Aber auch von: Streit, Fehlern, Pleiten und Familiendramen.
Ab 10. Mai blicken wir jeden zweiten Samstag hinter die Kulissen.

Jan 11, 2025 • 32min
Thérèse Humbert | Die betrügerische „Influencerin“ der Belle Epoque
Financial Crimes
Thérèse Humbert galt Ende des 19. Jahrhunderts als eine der reichsten Frauen Frankreichs. Doch ihr Leben war eine meisterhaft inszenierte Seifenoper, in der ein Tresor und drei verschiedene Dokumente die Hauptrollen spielten.
Humbert behauptete, Erbin eines gigantischen Vermögens zu sein - und erschlich sich nicht nur Kredite von Banken und finanzielle Unterstützung von gutgläubigen Investoren. Sie erlangte mit ihrer Inszenierung auch hohes Ansehen in der Pariser High Society, empfing Staatspräsidenten, reiche Unternehmer und namhafte Künstler. Bis die Tür des Tresors und damit ihre Täuschung im Jahr 1902 aufflog.
Thérèse Humberts Geschichte ist ein schillerndes Beispiel für Betrug, Gier und die Macht von Illusionen.
An dieser Folge haben mitgearbeitet:
Redaktion: Anna Hönscheid, Andreas Menn
Sounddesign: Florian Pape
Musik: Christian Heinemann
Sprecher: Thomas Balou Martin
Redaktionelle Beratung: Jens Schröder
Weitere Stimmen: Stefanie Brinkmann, Leonard Dumke, Nora Ferfers, Nadine Kröppel, Michaela Linnhof, Alexander Möthe, Donimik Zubel
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Dec 28, 2024 • 30min
Frank Abagnale | Der charmante Scheckbetrüger
Financial Crimes
Mit Charme, Geschick und einem ausgeprägten Sinn für Täuschung führte Frank Abagnale Banken, Fluggesellschaften und sogar staatliche Institutionen hinters Licht.
Er gab sich als Pilot der Fluggesellschaft Pan Am aus, reiste um die Welt und finanzierte sein Jetset-Leben mit gefälschten Schecks. Und das war erst der Anfang. Abagnale schlüpfte auch in die Rolle eines Kinderarztes, gab vor, Harvard-Absolventen und Anwalt zu sein. Seine Lügengeschichten brachten ihm angeblich Millionen ein – und später weltweite Berühmtheit.
Doch wie viel Wahrheit steckt in dieser Legende? War Abagnale wirklich der geniale Betrüger, als der er sich darstellte?
Die faszinierende Geschichte eines Mannes, der Realität und Fiktion vermischte – und dessen Leben Teil der Popkultur wurde, erzählen wir in dieser Folge.
An dieser Folge haben mitgearbeitet:
Redaktion: Anna Lauterjung, Julia Leonhardt
Sounddesign: Florian Pape
Musik: Christian Heinemann
Sprecher: Thomas Balou Martin
Redaktionelle Beratung: Anna Hönscheid, Jens Schröder
Weitere Stimmen: Jana Castor, Ulrike Kriechhammer, Alexander Möthe, Leonie Schönwasser
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Dec 14, 2024 • 39min
Gregor MacGregor | Der schottische General, der ein Land erfand
Financial Crimes
1823 legt ein Schiff in der schottischen Hafenstadt Leith ab, an Bord knapp 200 Auswanderer voller Hoffnung auf ein besseres Leben. Ihr Ziel: das südamerikanische Land Poyais. Doch die Hoffnung der Auswanderer wird sich nicht erfüllen – viele von ihnen sterben sogar in den kommenden Monaten. Denn das Land Poyais gibt es gar nicht. Es ist eine Erfindung von Gregor MacGregor, einem der einfallsreichsten Betrüger aller Zeiten.
MacGregor, 1786 in Schottland geboren, hatte sich viele Jahre an den südamerikanischen Unabhängigkeitskämpfen beteiligt – bis er einen leichteren Weg zu Geld und Ruhm für sich entdeckte. Wie er auf die Idee kam, ein Land zu erfinden, und wie er dadurch in heutigen Werten mehr als 100 Millionen Euro einnahm, davon erzählen wir in dieser Folge.
An dieser Folge haben mitgearbeitet:
Redaktion: Nele Höfler, Leonard Knollenborg
Sounddesign: Florian Pape
Redaktionelle Beratung: Anna Hönscheid, Jens Schröder
Musik: Christian Heinemann
Sprecher: Thomas Balou Martin
Weitere Stimmen: Anis Mičijević, Sebastian Schug, Lukas Teppler, Dominik Zubel
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Nov 30, 2024 • 25min
Cassie Chadwick | Die trickreiche „Königin von Ohio“
Financial Crimes
Cassie Chadwick zählt zu den raffiniertesten Hochstaplerinnen ihrer Zeit. Mit schauspielerischem Geschick und dreisten Lügen täuschte sie Banker, Investoren und die High Society der USA – und erschlich sich so ein pompöses Leben.
Chadwicks größter Coup: Sie behauptete, die uneheliche Tochter des Stahlmagnaten Andrew Carnegie zu sein. Neben Cornelius Vanderbilt und John D. Rockefeller war Carnegie einer der reichsten Menschen des „Vergoldeten Zeitalters“. Und diese vermeintliche familiäre Verbindung brachte Chadwick Millionen ein.
Doch wie schaffte sie es, die Elite ihrer Zeit so zu täuschen? Und wie stürzte ihr Betrugsimperium schließlich in sich zusammen?
Die spannende Geschichte einer Frau, die mit ihrem „Erbschaftstrick“ in die Kriminalgeschichte einging, hören Sie in dieser Folge.
An dieser Folge haben mitgearbeitet:
Redaktion: Anna Lauterjung, Julia Leonhardt
Sounddesign: Florian Pape
Musik: Christian Heinemann
Sprecher: Thomas Balou Martin
Redaktionelle Beratung: Tobias Gürtler, Anna Hönscheid, Jens Schröder
Weitere Stimmen: Stefanie Brinkmann, Nils Buske, Julia Koch, Elena Rathai, Dominik Zubel
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Nov 16, 2024 • 41min
Bernie Madoff | Von der Wall-Street-Ikone zum größten Milliardenbetrüger
Der Betrug von Bernie Madoff hinterließ eine Spur der Zerstörung mit über 60 Milliarden Dollar Verlusten. Er war nicht nur ein angesehener Börsenmakler, sondern auch der Inbegriff eines finanziellen Manipulators. Die Diskussion beleuchtet sein raffiniertes Schneeballsystem und die Herausforderungen, die Whistleblower beim Aufdecken seiner Machenschaften hatten. Zudem wird die Naivität der Anleger thematisiert, sowie die verheerenden emotionalen Auswirkungen auf die Opfer und seine Familie. Madoffs Doppelleben wirft Fragen über Vertrauen und die Grenzen der menschlichen Gier auf.


