Religion, histoire et société dans le monde grec antique - Vinciane Pirenne-Delforge

Vinciane Pirenne-DelforgeCollège de FranceReligion, histoire et société dans le monde grec antiqueAnnée 2020-2021Norme religieuse et questions d'autorité dans le monde grecAprès l'exploration du champ sémantique de la « sacralité », c'est le champ de la « régulation » et, avec lui, le registre de la themis qu'ouvre la présente leçon. Sur cet arrière-plan se dessine, en négatif, le monde des Cyclopes de l'Odyssée, des monstres enfermés dans un état asocial et apolitique. En positif, la themis induit, toujours chez Homère, les comportements attendus et adéquats dans le cadre rituel, ainsi que dans les domaines de la vie affective et sociale. Dans la Théogonie d'Hésiode, la conformité à la themis s'applique également au monde des dieux, avec la nécessité qui s'impose à Zeus d'assurer une bonne répartition des honneurs entre ses pairs. Comme Homère, Hésiode évoque les themistes (themis au pluriel) en tant que préceptes qui commandent à des décisions de type politique, au sens large des conditions de la vie en société. De telles décisions sont des dikai (dikē au pluriel) qui doivent être « droites ». En tant qu'exigence d'équilibre divinisée, Themis apparaît aussi dans l'ordre généalogique structuré par la Théogonie. Unie à Zeus, elle enfante Eunomia, « Juste répartition », Dikē, « Justice », et Eirēnē, « Paix », qui en déploient les potentialités de régulation et d'ordonnancement sous l'autorité du roi de l'Olympe. L'exercice adéquat de la themis est associé à la prospérité et à la paix dans les micro-sociétés du face-à-face et de tradition orale que sont les poleis naissantes de la poésie archaïque. Le « droit coutumier » (themistes et dikai) qui transparaît des vers d'Homère et d'Hésiode est arrimé aux espaces de délibération collective, comme le « cercle hieros » du chant XVIII de l'Iliade, qui sont voisins des autels des dieux, le tout conduisant à qualifier une cité de hiera.

Vinciane Pirenne-DelforgeCollège de FranceReligion, histoire et société dans le monde grec antiqueAnnée 2020-2021Norme religieuse et questions d'autorité dans le monde grecQuittant le corpus de la poésie hexamétrique et la période archaïque, l'enquête autour de hieros se penche sur deux cas où l'adjectif, en pleine époque classique, atteste la continuité de l'idée de la protection de la polis repérée dans l'épopée. Il s'agit respectivement du « Bataillon sacré » de Thèbes (hieros lochos) et des « armes sacrées » (ta hopla hiera) du serment des éphèbes athéniens. Ensuite, deux dossiers sont appelés à la barre. Le premier est celui des biens sacrés, que ce soient des terrains, du numéraire ou des biens mobiliers. Le second est celui des affranchissements par consécration. Dans l'un et l'autre cas, la notion de « protection » est à nouveau essentielle et ses implications sont explorées.

Vinciane Pirenne-DelforgeCollège de FranceReligion, histoire et société dans le monde grec antiqueAnnée 2020-2021Norme religieuse et questions d'autorité dans le monde grecLes réflexions étymologiques de Jacques Duchesne-Guillemin sur le grec hieros et le sanskrit iṣirá permettent de circonscrire un champ sémantique où se croisent les notions de puissance, de vigueur et de sacralité au sens d'un « certain rapport aux dieux », pour reprendre le titre de la leçon précédente. L'analyse des occurrences épiques de l'adjectif hieros dans le monde des dieux s'en trouve enrichie : ses usages dans la sphère divine, illustrés par les vers d'Homère et surtout d'Hésiode, attestent qu'il s'agit à chaque fois de qualifier, ou le creuset de la puissance d'une divinité (le ventre de Rhéa, la tête de Zeus), ou son vecteur (le lit, la flamme, la balance), ou encore le spectacle de la puissance que traduit la multiplicité des dieux elle-même (leur genos). Si hieros s'attache tout particulièrement à l'expression de la vitalité divine et à la manifestation de puissance qu'elle induit dans le monde des dieux, certaines connotations de l'adjectif, appliqué au monde des hommes, en offrent un parallèle en mode mineur en s'attachant, comme on l'a vu, au blé de Déméter et au cours des fleuves, mais aussi aux cycles cosmiques qui encadrent l'existence humaine. Une incursion dans la poésie de Pindare supporte l'analyse de hieros comme indice d'un épanouissement vital soutenu par les dieux.

Vinciane Pirenne-DelforgeCollège de FranceReligion, histoire et société dans le monde grec antiqueAnnée 2020-2021Norme religieuse et questions d'autorité dans le monde grecLes réflexions étymologiques de Jacques Duchesne-Guillemin sur le grec hieros et le sanskrit iṣirá permettent de circonscrire un champ sémantique où se croisent les notions de puissance, de vigueur et de sacralité au sens d'un « certain rapport aux dieux », pour reprendre le titre de la leçon précédente. L'analyse des occurrences épiques de l'adjectif hieros dans le monde des dieux s'en trouve enrichie : ses usages dans la sphère divine, illustrés par les vers d'Homère et surtout d'Hésiode, attestent qu'il s'agit à chaque fois de qualifier, ou le creuset de la puissance d'une divinité (le ventre de Rhéa, la tête de Zeus), ou son vecteur (le lit, la flamme, la balance), ou encore le spectacle de la puissance que traduit la multiplicité des dieux elle-même (leur genos). Si hieros s'attache tout particulièrement à l'expression de la vitalité divine et à la manifestation de puissance qu'elle induit dans le monde des dieux, certaines connotations de l'adjectif, appliqué au monde des hommes, en offrent un parallèle en mode mineur en s'attachant, comme on l'a vu, au blé de Déméter et au cours des fleuves, mais aussi aux cycles cosmiques qui encadrent l'existence humaine. Une incursion dans la poésie de Pindare supporte l'analyse de hieros comme indice d'un épanouissement vital soutenu par les dieux.

Vinciane Pirenne-DelforgeCollège de FranceReligion, histoire et société dans le monde grec antiqueAnnée 2020-2021Norme religieuse et questions d'autorité dans le monde grecEntrant résolument dans le matériau grec, cette leçon entame l'analyse de l'adjectif ἱερός (hieros) et s'ouvre sur les réflexions essentielles de Jean Rudhardt sur les « notions fondamentales de la pensée religieuse » des Grecs, qui sert de titre à sa thèse de 1958. Après un aperçu du dossier des dédicaces archaïques et du sens de l'usage du terme dans ce cadre particulièrement concret, il s'agit d'analyser divers emplois de l'adjectif dans la poésie homérique et hésiodique. On y voit sans surprise émerger les sanctuaires voués aux divinités, mais aussi les éléments constitutifs des nécessités de l'existence humaine : le cadre temporel de l'alternance des jours et des nuits, ainsi que l'alimentation qui soutient la vie, le tout en relation avec la sphère suprahumaine.

Vinciane Pirenne-DelforgeCollège de FranceReligion, histoire et société dans le monde grec antiqueAnnée 2020-2021Norme religieuse et questions d'autorité dans le monde grecLe parcours historiographique entamé la semaine dernière se poursuit avec le travail de Christian Meier sur La Naissance du politique (1995, or. all. 1980) et sa réflexion sur « l'émergence d'une intelligence autonome parmi les Grecs ». Une question affleure de ce parcours : que devient la problématique du politique et de la loi – et donc de la norme et de l'autorité – si l'on se place du point de vue du polythéisme grec tel qu'il se donne à connaître et des représentations du monde qui le caractérisent, plutôt que de la vision passablement standardisée de l'irrationalité de toute religion que la raison et la science seraient amenées à dépasser ? Une voie dans cette direction a été ouverte par la thèse de François de Polignac sur La Naissance de la cité grecque (1995² [1984]). Il a replacé la religion au cœur de la réflexion sur la cité archaïque par l'analyse des espaces sacralisés et des rituels documentés par l'archéologie, orientant l'attention davantage sur les pratiques et les représentations sociales que sur les représentations du monde. Dès lors, dans le cadre des cours de cette année, on appellera à la barre les destinataires divins de ces rituels et les représentations qui sous-tendent les relations instaurées avec eux, par le biais d'une analyse du lexique grec de la sacralité et de la norme. L'arrière-plan théorique et méthodologique de cette approche est évoqué, avec les travaux de Jean Rudhardt du côté grec et, sur le plan plus large de la Begriffsgeschichte, avec ceux de Reinhardt Kosseleck.

Vinciane Pirenne-DelforgeCollège de FranceReligion, histoire et société dans le monde grec antiqueAnnée 2020-2021Norme religieuse et questions d'autorité dans le monde grecLe parcours historiographique entamé la semaine dernière se poursuit avec le travail de Christian Meier sur La Naissance du politique (1995, or. all. 1980) et sa réflexion sur « l'émergence d'une intelligence autonome parmi les Grecs ». Une question affleure de ce parcours : que devient la problématique du politique et de la loi – et donc de la norme et de l'autorité – si l'on se place du point de vue du polythéisme grec tel qu'il se donne à connaître et des représentations du monde qui le caractérisent, plutôt que de la vision passablement standardisée de l'irrationalité de toute religion que la raison et la science seraient amenées à dépasser ? Une voie dans cette direction a été ouverte par la thèse de François de Polignac sur La Naissance de la cité grecque (1995² [1984]). Il a replacé la religion au cœur de la réflexion sur la cité archaïque par l'analyse des espaces sacralisés et des rituels documentés par l'archéologie, orientant l'attention davantage sur les pratiques et les représentations sociales que sur les représentations du monde. Dès lors, dans le cadre des cours de cette année, on appellera à la barre les destinataires divins de ces rituels et les représentations qui sous-tendent les relations instaurées avec eux, par le biais d'une analyse du lexique grec de la sacralité et de la norme. L'arrière-plan théorique et méthodologique de cette approche est évoqué, avec les travaux de Jean Rudhardt du côté grec et, sur le plan plus large de la Begriffsgeschichte, avec ceux de Reinhardt Kosseleck.

Vinciane Pirenne-DelforgeCollège de FranceReligion, histoire et société dans le monde grec antiqueAnnée 2020-2021Norme religieuse et questions d'autorité dans le monde grecLe monde grec antique n'a connu ni révélation, ni livres sacrés, ni classe sacerdotale, comme l'écrasante majorité des cultures humaines avant l'émergence des religions à vocation universelle et l'ère commune qui marque désormais le calcul du temps. Cette définition « par défaut » du système religieux des Grecs est le passage presque obligé de toute étude à ce sujet. Partant, la question de la norme religieuse se pose moins en fonction des caractéristiques propres au polythéisme grec qu'en regard de ce qu'il n'est pas ou de ce qu'il n'a pas. Quand l'interrogation s'infléchit pour le saisir positivement, c'est la notion d'« encastrement » (embeddedness en anglais) qui prévaut, comme dans la plupart des sociétés dites « traditionnelles », neutralisant en quelque sorte les spécificités de l'objet qui se dilue dans les différents aspects de la culture grecque. Mais, comme l'écrivait Marcel Detienne, « les Grecs ne sont pas une tribu ni une ethnie tout à fait comme les autres », et la pérennité d'une religion « encastrée » heurte de front le grand récit civilisationnel qui fait de la Grèce le creuset de la rationalité, de la philosophie, de la politique, des sciences. On a dès lors parlé d'une forme de « laïcisation » qui aurait fait refluer l'emprise de la religion.Plutôt que d'associer la « raison grecque » au reflux d'une irrationalité qui serait le propre de toute religion, il s'agira d'interroger la place des puissances divines, des représentations du monde qui s'y attachent et des pratiques qu'elles induisent dans la structuration de la norme et de l'autorité dans les cités. Le cours de cette année ouvrira la réflexion sur ce thème par le biais d'une étude du vocabulaire de la sacralité et du lexique du comportement juste dans la poésie archaïque.

Vinciane Pirenne-DelforgeCollège de FranceReligion, histoire et société dans le monde grec antiqueAnnée 2019-2020La Théogonie d'Hésiode présente l'acte de naissance des Nymphes dans le cosmos en tant que Nymphes méliennes (« des frênes »), à la suite de la castration d'Ouranos par Kronos. Ce crime fait s'engouffrer dans le monde une myriade d'entités ambivalentes et de maux, dont la vieillesse et la mort, qui sont l'apanage des humains. Ces Nymphes méliennes pourraient dès lors n'être pas seulement des entités liées à la guerre par le biais des lances faites en bois de frêne, mais aussi des figures associées à l'émergence des premiers humains, ainsi évoquée en creux par le poète. Selon d'autres modalités que celles dessinées par l'épopée homérique, les Nymphes y apparaissent une fois comme des entités supra-humaines d'entre-deux. Quant aux cultes qui leur étaient réservés, des exemples athéniens de la période classique, tant publics que privés, montrent des Nymphes locales au sein de groupes de destinataires divins aux fonctions courotrophiques étendues. À cela s'ajoute leur aptitude à intégrer sur le territoire des éléments étrangers comme le « nympholepte » Archedamos de Théra qui a aménagé la célèbre grotte de Vari dans le massif de l'Hymette. Tant les numphai humaines que les Nymphes divines sont porteuses des espoirs d'un groupe humain et pourvoyeuses de vie. À des titres divers, ce sont des figures de transition et d'intégration.

Vinciane Pirenne-DelforgeCollège de FranceReligion, histoire et société dans le monde grec antiqueAnnée 2019-2020La Théogonie d'Hésiode présente l'acte de naissance des Nymphes dans le cosmos en tant que Nymphes méliennes (« des frênes »), à la suite de la castration d'Ouranos par Kronos. Ce crime fait s'engouffrer dans le monde une myriade d'entités ambivalentes et de maux, dont la vieillesse et la mort, qui sont l'apanage des humains. Ces Nymphes méliennes pourraient dès lors n'être pas seulement des entités liées à la guerre par le biais des lances faites en bois de frêne, mais aussi des figures associées à l'émergence des premiers humains, ainsi évoquée en creux par le poète. Selon d'autres modalités que celles dessinées par l'épopée homérique, les Nymphes y apparaissent une fois comme des entités supra-humaines d'entre-deux. Quant aux cultes qui leur étaient réservés, des exemples athéniens de la période classique, tant publics que privés, montrent des Nymphes locales au sein de groupes de destinataires divins aux fonctions courotrophiques étendues. À cela s'ajoute leur aptitude à intégrer sur le territoire des éléments étrangers comme le « nympholepte » Archedamos de Théra qui a aménagé la célèbre grotte de Vari dans le massif de l'Hymette. Tant les numphai humaines que les Nymphes divines sont porteuses des espoirs d'un groupe humain et pourvoyeuses de vie. À des titres divers, ce sont des figures de transition et d'intégration.