DAS FRÜHE CHRISTENTUM - Die Suche nach dem Petrusgrab

Apr 2, 2026

Prof. Dr. Paolo Liverani, Archäologe und früherer Leiter der antiken Abteilung der Vatikanischen Museen, erklärt seine Forschungen unter dem Petersdom. Er spricht über die Ausgrabungen in der Nekropole, die Diskussion um eine mögliche Petrusgrabstätte und die Befunde wie Inschriften, Knochenfunde und Datierungen. Außerdem geht es um Konstantins Bauentscheidungen und den Wandel römischer zu christlichen Bestattungsriten.

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Episode notes

INSIGHT

Pius XII. Verkündet Fund Unter Petersdom

Papst Pius XII. verkündete 1950 nach zehn Jahren geheimer Ausgrabungen im Vatikan, man habe das Petrusgrab wiedergefunden.
Die Grabungen zielten darauf ab, ob Petrus tatsächlich unter dem Petersdom bestattet ist und lösten weltweites Interesse aus.

INSIGHT

Zirkus Vor Dem Vatikan Als Ort Der Hinrichtung

Der Petersplatz lag früher außerhalb der Stadt als Caligula/Nero-Zirkus, wo nach Tradition Petrus 64/67 n.Chr. hingerichtet wurde.
Römisches Recht forderte Bestattungen außerhalb der Mauern, weshalb Märtyrergräber dort entstanden.

INSIGHT

Konstantins Bau Verweist Auf Verehrten Ort

Kaiser Konstantin errichtete um 324 eine Basilika auf dem Vatikanischen Hügel und ließ das Gelände massiv aufschütten.
Dieser Aufwand wird als Hinweis gewertet, dass man die Kirche bewusst über einem verehrten Apostelgrab platzierte.

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Liegt das Grab des Petrus unter dem Vatikan? Archäologen forschten schon lange in antiken Bauschichten unter dem Petersdom, als der Papst 1950 verkündet, das Apostel-Grab sei gefunden. Doch damit ging die Diskussion erst richtig los. Ein Podcast von Sebastian Kirschner (BR 2025)

Credits

Autor dieser Folge: Sebastian Kirschner
Gesprochen haben Irina Wanka und Stefan Wilkening
In der Technik war Robin Auld
Regie: Christiane Klenz
Redaktion: Thomas Morawetz

Eine Produktion des Bayerischen Rundfunks 2026

Im Gespräch waren Prof. Dr. Paolo Liverani, Archäologe (Universität Florenz) und Dr. Matthias Kopp, Sprecher der Deutschen Bischofskonferenz (Bonn)

Teaserbild: Das undatierte Pressefoto zeigt den Längsschnitt des Petersdoms und den Grundriss der Vatikanischen Nekropole mit ihren unterirdischen Grabstätten.
Im Fokus steht das nach Restaurierung zugängliche Mausoleum der Valerii als größtes Familiengrab unter der Basilika. © picture-alliance/ dpa | Fabbrica_Di_S.pietro_In_Vaticano

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Besondere Empfehlung der Redaktion:

NDR (2026): Mary Celeste - Das Geheimnis des Geisterschiffs

Im Jahr 1872 treibt das Segelschiff „Mary Celeste“ verlassen auf dem Atlantik. Es ist seetüchtig, die teure Ladung unversehrt - doch die Besatzung bleibt spurlos verschwunden. Bis heute fehlt eine gesicherte Erklärung. Was ist belegt – und was wurde im Laufe der Zeit hinzugedichtet? Der Podcast trennt belegbare Fakten von Erzählungen und zeigt, wo Wissen endet und Deutungen beginnen. ZUM PODCAST: https://1.ard.de/MaryCeleste?hr

Linktipps:

ZDF (2020): Geheimes Rom – der Petersdom

Wie kann es sein, dass die Errichtung eines Gotteshauses zur Reformation und Spaltung der Kirche führt? Dieses und andere Geheimnisse liegen in der Geschichte des Kulturerbes verborgen, das Renaissance-Künstler wie Michelangelo zu seinen Baumeistern zählt. Wie kein zweites Gebäude verkörpert der Petersdom die Exzesse und die Macht der der katholischen Kirche. ZUR DOKU: https://www.zdf.de/video/dokus/zdf-info-100/geheimes-rom-der-petersdom--100

ARD (2025): DAS ALTE ROM - Die Geschichte eines imperialen Traums

Das alte Rom ist die Mutter der imperialen Idee. Sie wurde von Julius Caesar unabsichtlich begründet und seitdem immer wieder aufgegriffen: von byzantinischen Herrschern, Karl dem Großen, den heilig-römischen Kaisern oder von russischen Zaren und Napoleon Bonaparte. Vielleicht, bei genauerem Hinsehen sogar von der EU. ZUR FOLGE: https://www.ardsounds.de/episode/urn:ard:episode:87d7ed1963d635a1/

Und hier noch ein paar besondere Tipps für Geschichts-Interessierte:

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