Carel van Schaik: Warum wir Frieden wollen, aber Kriege führen

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Jan 18, 2026

Carel van Schaik, Evolutionsbiologe und Primatologe aus Zürich, erklärt, warum Kriege jung und kulturell, nicht biologisch, sind. Er vergleicht Schimpansen und Bonobos, zeigt archäologische Belege gegen uralte Gewaltvorstellungen und beschreibt die drei Naturen des Menschen. Außerdem spricht er über Entstehung von Staaten, Geschlechterrollen in Konflikten und Wege zu friedlicherem Zusammenleben.

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INSIGHT

Kriege Sind Kultur, Nicht Biologie

Kriege sind keine uralte menschliche Konstante; archäologische und ethnografische Befunde zeigen wenig Kriegsgewalt in Jäger‑Sammler‑Gesellschaften.
Massengewalt und Kriegsarchitektur erscheinen vor allem nach der Sesshaftigkeit und landwirtschaftlichen Überschusswirtschaft.

INSIGHT

Kooperation Entstand Auf Der Savanne

Auf der Savanne entstand Cooperatives Breeding und Teilen als evolutionäre Anpassung an neue Gefahren und Ressourcenlagen.
Diese Kooperation formte eine "erste Natur" mit starker Gruppenorientierung und Fairnessprädisposition.

ANECDOTE

Das Leoparden‑Experiment

Experimente mit einem ausgestopften Leoparden zeigten, wie Schimpansen gemeinsam Raubtiere angreifen und zerstören.
Das demonstriert, wie Kooperation unter Bedrohung zu kollektiver Gewalt führen kann.

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Dem Evolutionsbiologen Carel van Schaik ist es mit seinem Bestseller Das Tagebuch der Menschheit. Was die Bibel über unsere Evolution verrät (mit Kai Michel) gelungen, die Natur- und Kulturgeschichte des Menschen höchst anschaulich zu erschliessen und daraus sehr anregende Folgerungen für unser heutiges Menschenbild abzuleiten.

In einem Live-Podcast in Münchenstein sprachen Andreas Loos und Thorsten Dietz mit ihm über sein jüngstes und hochaktuelles Buch: «Die Evolution der Gewalt. Warum wir Frieden wollen, aber Kriege führen» (zusammen mit Harald Meller und Kai Michel). Weit verbreitet ist der Mythos, das Gewalt und Krieg unlöslich mit der Menschheitsgeschichte verbunden seien. Auf Grundlage breiter Forschung zeigt der Zürcher Professor, dass sich dieses Bild nicht halten lässt. Kriege sind erst in den letzten Jahrtausenden der Menschheitsgeschichte entstanden. Es ist nicht in uns veranlagt, dass wir Kriege führen müssen. Für den allergrössten Teil der Menschheitsgeschichte, als Menschen als Jäger:innen und Sammler:innen lebten, finden sich keine Spuren massenhafter Gewalt.

Was bedeutet das für unser Bild vom Menschen? Im Gespräch führt Carel van Schaik ein in die Unterscheidung dreier Naturen des Menschen. Wir müssen zunächst zwischen der biologischen, der älteren Natur des Menschen, und der kulturellen, der jüngeren Natur des Menschen unterscheiden. Dann wird sichtbar: Gewalt ist eine Folge unserer jüngeren kulturellen Entwicklung. Darum ist diese Entwicklung kein Schicksal. Kraft ihrer dritten, der vernünftigen Natur, können Menschen sich kritisch zu ihrer eigenen Gewalttätigkeit verhalten.

Für van Schaik sind die biblischen Texte aus dieser Perspektive überaus interessant. Vor allem in der Jesusbewegung sieht er eine Kritik menschlicher Gewalttätigkeit. In diesem jesuanischen Ethos der Gewaltlosigkeit und Feindesliebe könne man eine Anknüpfung an die besten Anlagen erkennen, die Menschen in ihrer langen Geschichte gezeigt haben: Ein Leben in Kooperation statt Konkurrenz, in Gemeinschaft und nicht in feindlichen Lagern.

Wir danken Judith Borter und der Fachstelle Bildung und Diversität der Reformierten Kirche Baselland, dem Forum für Zeitfragen Basel sowie der Reformierten Kirche in Münchenstein für die Einladung und die Ausrichtung dieses Live-Podcasts.

Literatur: Van Schaik, Carel/Michel, Kai: Mensch sein. Von der Evolution für die Zukunft lernen. Hamburg: Rowohlt Verlag 2023. Van Schaik, Carel/Michel, Kai: Das Tagebuch der Menschheit. Was die Bibel über unsere Evolution verrät. Hamburg: Rowohlt Verlag 2016

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