Faut-il mettre un accent sur les lettres majuscules ?

La réponse est oui. Ne pas mettre d’accent sur les majuscules ou les lettres capitales peut constituer une véritable faute d’orthographe.

Comme l’indique les recommandations de l’Académie française, « l’accent a (en français) pleine valeur orthographique ». L’Académie recommande donc très clairement l’usage de l’accent ou du tréma sur une majuscule. D’ailleurs il en va de même pour la cédille.

On peut par ailleurs lire dans le Lexique des règles typographiques en usage à l’Imprimerie nationale : l’absence d’accent « ralentit la lecture et fait hésiter sur la prononciation, sur le sens même de nombreux mots. Aussi convient-il de s’opposer à la tendance qui, sous prétexte de modernisme, en fait par économie de composition, prône la suppression des accents sur les majuscules».

A quoi doit-on exactement cette tendance ?

En imprimerie on a longtemps utilisé des caractères de plomb à taille fixe. Toutes la majuscules avient la même taille. Si on accentuait ces capitales alors leur hauteur aurait été supérieure. Pour la réduire il aurait fallu graver des caractères spéciaux pour les capitales accentuées afin de réduire leur hauteur pour leur ajouter au-dessus l’accent. Solution trop complexe et surtout peut-être trop coûteuse.

De plus les machines à composer ayant été le plus souvent d’origine anglo-saxonne il n’était pas prévu de mettre des accents sur les capitales.

Ce à quoi il faut ajouter de nos jours la difficulté sur certains claviers à produire des accents sur les majuscules.

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