Victoria Kamondji, pasteure sierra-léonaise en France: transmettre et construire des ponts

Nous célébrons ce 8 mars la journée internationale pour les droits des femmes. Religions du Monde reçoit Victoria Kamondji, Sierra-Léonaise, naturalisée française, femme pasteure évangélique, présidente de la Communauté des Églises d’expression africaines et professeure d’anglais à l’Université de Bourgogne, un parcours riche et passionnant.

Née en Sierra Leone d’un père anglican et d’une mère catholique (qu’elle a perdue à l’âge de 5 ans), Victoria Kamondji – née Johnston - a baigné dans l’œcuménisme (unité des chrétiens) et a fini par choisir l’église méthodiste (protestante) pour sa confirmation. Elle a grandi dans l’est de la Sierra Leone près de la Guinée, dans une zone diamantifère où travaillait son père, cadre dans une entreprise minière, et vivait dans une zone ultrasécurisée entourée d’expatriés anglais, éloignée de la culture africaine.

Après le lycée, Victoria Kamondji se lance dans des études de littérature africaine francophone à Freetown, la capitale, une façon pour elle de partir à la découverte de sa propre identité en tant qu’Africaine. Puis à la faveur d’une bourse d’études proposée par la France, elle s’installe à Lille en 1987 dans le nord du pays pour faire sa thèse en littérature.

La terrible guerre qui éclate en Sierra Leone entre 1991 jusqu’en 2002 qui a fait entre 50 000 et 200 000 morts et des milliers de blessés, d’amputés, notamment dans la zone diamantifère qui attire toutes les convoitises, où elle a grandi, l’empêche de retourner dans son pays et éparpille sa famille.

C’est en France où elle s’établit dorénavant qu’elle est séduite par l’église évangélique, et qu’elle entreprend des études de théologie à la Faculté évangélique de Vaux-sur-Seine. Elle devient pasteure, comme son mari, Emmanuel Kamondji, originaire de la République Démocratique du Congo, dans l’église Assemblée évangélique nouvelle alliance à Villeneuve d’Ascq (près de Lille).

Son travail est remarqué par la Fédération Protestante de France qui la nomme vice-présidente de 2007 à 2013, devenant ainsi la première femme africaine évangélique à ce poste. Une de ses missions a consisté à s’impliquer au sein de la commission des églises auprès des migrants en Europe dont elle sera la présidente pendant deux mandats.

Depuis 2022, Victoria Kamondji est présidente de la CEAF - Communauté des églises d’expression africaine et francophone - , un réseau d’églises chrétiennes qui essaime en Europe et, en particulier, en France à la faveur des migrations et des diasporas.

En mai 2025, Victoria Kamondji qui est naturalisée française, a été élevée au rang de chevalier de l'Ordre national du mérite pour son travail en tant que pasteure évangélique, et présidente de la CEAF, elle qui construit des ponts entre les communautés et pour qui le plus important est la formation et la transmission. 

Le portrait de Victoria Kamondji à écouter ici, dans Religions du Monde.