'Bij de ideale krijgsmacht hoef ik gelijkheid man en vrouw niet meer aan te kaarten'

De krijgsmacht moet opschalen, naar ten minste 100.000 mensen. Volgens Elanor Boekholt O’Sullivan kan dat aléén met vrouwen, en dat zet ze uiteen in haar boek 'Gewapend met Gevoel'. Boekholt O'Sulivan was vaak de eerste vrouw bij defensie. De eerste vrouwelijke luitenant-generaal, de eerste vrouwelijke commandant van een vliegbasis, de eerste vrouwelijke driesterrengenereaal.  Na 31 jaar bij defensie, zet ze zich in voor meer gelijkheid tussen vrouwen en mannen – zodat de vrouwen na haar niet meer hoeven te pionieren.  

Want als je géén diverse top hebt, dan sluit je een deel van de samenleving uit. En het is juist belangrijk om door verschillende ogen te kunnen kijken - dan pas weet je wat je organisatie nodig heeft, zegt Boekholt O'Sulivan. En dat geldt voor elk bedrijf. Bij defensie uit zich dit bijvoorbeeld in door vrouwen ontworpen scherfwerende vesten of schepen, die óók in de smaak vallen bij mannelijke werknemers. Maar ook bij andere organisaties voegt dit veel toe. 

Naast lessen op het gebeid van diversiteit, heeft Boekholt O'Sullivan ook lessen over leiderschap. ‘Kwetsbaarheid en leiderschap zijn geen logisch duo', schrijft ze. Een tip om de kwetsbaarheid te omarmen? Neem ook eens mensen aan waarvan je iets kan leren. 

Lees ook | Generaal Elanor Boekholt-O’Sullivan: ‘Ik ken geen vrouw die niet een vervelende ervaring op straat heeft meegemaakt’

Over In het defensief

In de wekelijkse podcast ‘In het defensief’ nemen FD-verslaggever Ria Cats en BNR-journalist Michal van der Toorn je mee langs de frontlinies van Europa’s nieuwe wapenplan. In elke aflevering onderzoeken ze hoe burgers, bedrijven, politici en militairen zich voorbereiden op een wereld waarin veiligheid niet langer gegarandeerd is. Na tientallen jaren van vrede, ontwapening en internationale samenwerking, staat Europa voor een ingrijpende koerswijziging. De oorlog is terug op het continent, en daarmee ook een ongemakkelijke waarheid: vrede is niet vanzelfsprekend. Terwijl de wereldwijde spanningen oplopen, wordt van Europese landen verwacht dat ze hun defensie serieus gaan nemen.

Maar hoe doe je dat, als je decennialang vooral hebt ingezet op handel, diplomatie en gemeenschappelijke regelgeving? Van drone-startups tot tankfabrieken, van Brusselse vergaderzalen tot militaire oefenterreinen – deze podcast duikt diep in de Europese defensiemachine. Hoe ziet die eruit? Wie zijn de spelers? En hoever zijn we eigenlijk bereid te gaan om ons continent te beschermen?

🎧 Luister elke week naar een nieuwe aflevering van ‘In het Defensief’, te vinden in je favoriete podcastapp. 

Michal van der Toorn is Europaverslaggever bij BNR. Ze houdt zich op dagelijkse basis bezig met wat er in Brussel gebeurt, waar Europa mee worstelt en hoe we ons los proberen te maken van de Verenigde Staten onder Trump, onder andere in de BNR-podcast Make Europe Great Again.  

Ria Cats is journalist defensie en geopolitieke veiligheid bij het Financieele Dagblad. Ze schrijft over zowel de defensie-industrie als de Navo en de worstelingen van politieke spelers met de toenemende onveiligheid. Daarvoor werkte ze voor het FD als Europa-correspondent in Brussel en als politiek verslaggever in Den Haag.

See omnystudio.com/listener for privacy information.