Jocaste, reine de Thèbes et mère d'OEdipe - avec Dr. Cassandre Martigny

Tout le monde a entendu parler du complexe d’Oedipe, mais personne ne se souvient de la mère/épouse en question… Et, quand on prononce le nom “Jocaste”, aucune image familière de l’histoire de l’art ne vient en tête. Pourtant, Jocaste est le personnage clé de grandes tragédies, et figure chez Homère, Sophocle, Sénèque et les autres.

Longtemps réduite à la figure de la mère incestueuse d’Oedipe, de la mère monstrueuse, Jocaste est pourtant plus complexe. C’est une reine sage et réfléchie, qui s’interpose entre les conflits des hommes, de ses maris, frères, fils - et qui, prônant la raison contre la superstition, ne croit pas aux prophéties.

Comme Médée, Circé ou Vénus, son image antique va subir des modifications à travers l’Histoire, en passant par le filtre du monde romain qui la rend monstrueuse, puis de la chrétienté, et enfin de la psychanalyse, qui lui porte le dernier coup, teintant les récits qu’on fait d’elle.

Pour en discuter, j’ai invité Cassandre Martigny. Cassandre est professeure agrégée de lettres classiques, docteure en littérature comparée et post-doctorante à l’ENS de Lyon au sein de la chaire “études littéraires de genre” du laboratoire Histoire et Sources des Mondes Antiques (HiSoMA). 

Dans sa thèse, Devenir Jocaste : naissances et renaissances du personnage de l'Antiquité à nos jours, elle a étudié la réception de Jocaste et la fabrication de son mythe à travers un corpus diachronique. Ses recherches portent plus généralement sur les réappropriations de figures féminines de l’Antiquité par la modernité en Occident.

Ensemble, nous avons parlé de prophétie d'Apollon, d’abandonner son enfant sur les collines, de gouverner Thèbes, d’affronter la Sphinge et d’épouser son fils sans le savoir ; de tragédies grecques, de monstres, d’Eve, de Marie, de Médée, de Cocteau, de Freud et des ravages de la psychanalyse ; mais surtout, de réécritures féministes.

TW : Jocaste a eu une vie houleuse : cet épisode aborde des thèmes tels que le suicide, la pendaison, le meurtre, le viol, la pédophilie, l’inceste. Si cela vous blesse, évitez peut-être cet épisode et prenez soin de vous <3

L’antisèche personnages :

• Laïos = 1er mari de Jocaste, roi de Thèbes
• Oedipe = fils de Jocaste et de Laïos, 2e mari de Jocaste
• Pélopse = père adoptif d’Oedipe, roi de Corinthe
• Créon = frère de Jocaste, Oedipe le soupçonne de complot
• Tyrésias = mage de Jocaste, Oedipe le soupçonne de complot 
• Antigone & Ismène = filles de Jocaste et Oedipe 
• Étéocle & Polynice = fils de Jocaste et Oedipe

Sources antiques :

• Euripide, Les Phéniciennes
• Homère, Odyssée
• Sénèque, Œdipe et Les Phéniciennes
• Sophocle, Antigone, Œdipe tyran, Œdipe à Colone ; Œdipe Roi
• Stace, Thébaïde

Réélaborations : 

• Dolce, Giocasta, 1566
• Corneille, Œdipe, 1659
• Racine, La Thébaïde, 1664
• Voltaire, Œdipe, 1718
• Cocteau, La Machine infernale, 1934
• Natalie Haynes, The Children of Jocasta, 2018
• Nancy Huston, Jocaste Reine, 2009

Publications de C. Martigny : 

• « La mort de Jocaste, entre visible et caché : la construction de l’héroïsme tragique du personnage féminin », Cahiers du Théâtre Antique, 2024
• « Le mythe d’Œdipe réinterprété grâce à la voix des oubliées dans la réélaboration féministe The Children of Jocasta de Haynes », ¿Interrogations? Revue pluridisciplinaire de sciences humaines et sociales, 2023

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Illustration : Morwenna Descottes

Extraits : Laëtitia Porlouis

Réalisation : Servane Hardouin-Delorme

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