Les Nuits de France Culture Le roman Sévigné 5/7 : Le corps et l'esprit : Madame de Sévigné et ses médecins
Feb 1, 2026
Yves Pouliquen, professeur en ophtalmologie et académicien, revient sur Madame de Sévigné et la médecine du Grand Siècle. Il évoque la formation et les limites des médecins, diagnostics à partir de lettres, accouchements à risque et hygiène absente. Discussions sur quinquina, chirurgie de guerre, satirisation médicale par Molière et la persistance du psychosomatique.
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La Correspondance Comme Source Médicale
- La correspondance de Madame de Sévigné offre un tableau riche de la médecine du second XVIIe siècle et couvre plus de 400 lettres médicales selon Yves Pouliquen.
- La pratique médicale reposait sur la sémiologie sérieuse mais sur des théories antiques (les humeurs) qui limitaient la thérapeutique.
La Grosse Main De Madame De Sévigné
- Madame de Sévigné décrit un rhumatisme qui la cloue et gonfle ses mains au point qu'elle ne peut écrire pendant plus d'un an et demi.
- Yves Pouliquen suggère que cette « grosse main » était une atteinte articulaire majeure pouvant évoquer aussi un déficit neurologique occasionnel.
Accouchement Et Hygiène Défaillante
- Les accouchements relevaient des sages-femmes, souvent sans règles d'hygiène, provoquant une mortalité maternelle élevée.
- Yves Pouliquen souligne que l'absence d'hygiène expliquait de nombreuses morts en couche avant la découverte de l'antisepsie.
