HEALTH NERDS Diese acht Nahrungsmittel sind für 90 Prozent aller Lebensmittelallergien verantwortlich („Big Eight“)
"Bei einer echten Lebensmittelallergie reagiert das Immunsystem auf eigentlich harmlose Nahrungsproteine, als wären sie eine akute Bedrohung." – Milch, Ei, Erdnüsse, Baumnüsse, Weizen, Soja, Fisch und Krebstiere: Diese acht Lebensmittel sind für rund neunzig Prozent aller schweren Lebensmittelallergien verantwortlich.
Für die meisten Menschen gehören sie zum Alltag. Für andere können schon kleinste Spuren eine massive Immunreaktion auslösen: Juckreiz, Hautausschlag, Schwellungen, Atemnot. Im Extremfall ein anaphylaktischer Schock. Innerhalb von Minuten kann aus einer ganz normalen Mahlzeit ein medizinischer Notfall werden.
In dieser HEALTH NERDS Episode spricht Podcast-Host Felix Moese mit Gesundheitswissenschaftler Matthias Baum über die sogenannten „Big Eight“ und darüber, was im Körper passiert, wenn das Immunsystem harmlose Nahrungsproteine als Bedrohung interpretiert.
Im Zentrum steht eine fehlgeleitete Immunreaktion. Bestimmte Eiweiße aus der Nahrung gelangen über den Verdauungstrakt in Kontakt mit dem darmassoziierten Immunsystem. Kommt es zur Sensibilisierung, bildet der Körper spezifische IgE-Antikörper. Beim nächsten Kontakt reagieren Immunzellen innerhalb von Sekunden und setzen Botenstoffe frei, vor allem Histamin. Gefäße erweitern sich, Schleimhäute schwellen an und es entstehen die typischen Symptome einer allergischen Sofortreaktion.
Wichtig ist der Unterschied zwischen Allergie und Unverträglichkeit: Laktoseintoleranz oder andere Verdauungsprobleme haben nichts mit einer IgE-vermittelten Immunreaktion zu tun. Bei einer Lebensmittelallergie reagiert das Immunsystem selbst.
Erstaunlich ist dabei, wie wenig Substanz für eine Reaktion ausreichen kann. In manchen Fällen genügen Mengen im Mikro- oder Milligrammbereich. Deshalb finden sich auf vielen Lebensmitteln Hinweise wie „Kann Spuren von Nüssen enthalten“.
Warum ausgerechnet diese acht Lebensmittel so oft allergische Reaktionen auslösen, hat mehrere Gründe. Sie gehören weltweit zu den meistverzehrten Nahrungsmitteln und ihre Proteine sind besonders stabil. Viele dieser Eiweiße überstehen Hitze, Verarbeitung und sogar die Magensäure und bleiben damit für das Immunsystem erkennbar.
Die Folge beleuchtet außerdem, warum Lebensmittelallergien in industrialisierten Ländern zunehmen. Diskutiert werden Einflüsse von Mikrobiom, Umweltfaktoren, moderner Ernährung und früher Immunprägung im Kindesalter.
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