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Les enfants qui, voici quelques décennies, fréquentaient les cantines scolaires, avaient de fortes chances d'apercevoir des numéros au fond de leurs verres. Mais quelle était leur signification ?

L'âge des écoliers

Fatigués par une matinée de cours, les élèves se montrent volontiers turbulents quand ils se retrouvent au réfectoire. Aussi cherchait-on à leur fournir une vaisselle qui, à défaut d'être incassable, fût assez résistante.

C'est pourquoi, à une certaine époque, ils pouvaient boire dans des verres fabriqués par la firme Duralex. Ils étaient faits en verre trempé, un matériau très robuste, qui équipait les vitres de voiture et sert aujourd'hui de verre de sécurité.

Mais ce qui intéressait les collégiens, ce n'était pas la robustesse de leurs verres, mais ce qu'ils apercevaient au fond. En effet, ils pouvaient y voir gravé un chiffre, qui n'était d'ailleurs jamais supérieur à 50.

Et ces chiffres donnaient lieu à un petit jeu. Chacun d'eux était censé donner l'âge de celui à qui le verre était confié. L'élève malchanceux à qui le sort attribuait l'âge le plus tendre se voyait même chargé de certaines corvées, comme de verser l'eau dans les verres de ses petits camarades.

Le numéro des machines

Bien entendu, ces numéros n'étaient pas là pour déterminer l'âge des écoliers. Alors, que se cachait-il réellement derrière ces jeux de potaches ?

En fait, le numéro inscrit sur le fond du verre correspondait à celui d'une des machines qui avaient servi à le fabriquer. De telle sorte que si un défaut ou une malfaçon étaient signalés sur l'un de ces verres, il était facile de retrouver la machine défectueuse.

On évitait ainsi de perdre du temps à rechercher l'origine du problème et on pouvait le régler plus rapidement. Et si le numéro le plus élevé qu'on puisse trouver au fond d'un verre Duralex était 50, c'était tout simplement parce qu'il n'y avait pas davantage de machines pour le confectionner.

Voici comment s'effondrent les légendes qui ont bercé notre enfance. Mais, même si les verres Duralex ont disparu des cantines, on peut toujours croire qu'ils avaient le pouvoir de deviner notre âge.

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