La Commune de Paris

Édith Thomas examine dans cet ouvrage la représentation et le rôle des femmes pendant la Commune, en particulier celles que la presse et les autorités versaillaises ont qualifiées de « pétroleuses ». Elle déconstruit les mythes entourant ces accusations, distingue actes réels et rumeurs, et analyse la dimension politique et misogyne de ces calomnies. L'étude s'appuie sur des sources judiciaires, témoignages et articles de presse pour restituer le contexte et les pratiques des femmes communardes. Thomas interroge aussi la postérité de ces représentations dans la mémoire collective et leur instrumentalisation politique.

Édith Thomas offre une biographie documentée de Louise Michel, décrivant son parcours d'institutrice républicaine, son engagement actif pendant la Commune et son exil en Nouvelle-Calédonie. L'ouvrage analyse aussi son rôle symbolique dans la mémoire révolutionnaire et le mouvement ouvrier, ainsi que sa popularité durable lors de son retour en France après l'amnistie. Thomas examine la personnalité de Louise Michel, ses idées sur l'éducation et les marginaux, ainsi que ses liens avec d'autres figures communardes. Riche en sources, la biographie met en lumière à la fois la radicalité et l'humanité de Michel, offrant un portrait critique mais empathique.

Édith Thomas retrace la vie de Louis Rossel, officier qui prit des positions singulières pendant la guerre franco-prussienne et la Commune, et dont le parcours échappe aux grandes catégories politiques de l'époque. La biographie replace Rossel dans le contexte militaire et politique troublé de 1870–1871, en montrant ses choix, ses hésitations et sa marginalité. Thomas s'appuie sur des archives militaires, correspondances et témoignages pour éclairer son rôle et son destin. L'ouvrage propose une lecture nuancée d'un acteur méconnu, contribuant à renouveler l'histoire de la Commune.

Michel Winock propose dans cet ouvrage une analyse détaillée de la Commune de Paris en l'inscrivant dans le cadre d'une guerre civile française, en explorant ses causes, ses acteurs et ses héritages. Il nuance les lectures simplistes en montrant la pluralité des courants au sein de la Commune — patriotique, républicain, libertaire et social — et examine aussi la réaction versaillaise. Le livre confronte les récits contemporains et postérieurs (dont celui de Marx) et réévalue la portée politique et symbolique de l'événement. Winock s'appuie sur des sources d'époque (presse, discours, correspondances) pour reconstituer le déroulement et les mentalités des 72 jours. L'ouvrage vise à expliquer pourquoi la Commune demeure un mythe fondateur pour la gauche malgré sa répression sanglante.