Pourquoi le prénom Louis est-il si français ?

Certains prénoms sont davantage associés que d'autres à tel ou tel pays. C'est le cas du prénom Louis pour la France. S'il existe une relation privilégiée entre notre pays et ce prénom, c'est parce qu'il fut porté par de nombreux rois de France.

Un prénom d'origine germanique

"Louis" est un prénom d'origine germanique. Sa forme originelle était "Lhodwig" ou "Hlodowig", ce qui signifie "glorieux combat" ou "illustre combattant". Le prénom fut introduit dans la France actuelle par les peuples francs qui l'ont peu à peu envahie.

Il a d'abord été latinisé, puis est devenu "Clovis" dans sa forme française. Au fil du temps, le c a disparu et le v s'est transformé en u. "Clovis" est donc devenu "Louis".

Ce prénom est resté très populaire jusqu'à la Révolution française. Dans la période suivante, il a été moins porté, passant finalement pour un peu démodé. Mais, à partir des années 1990, le prénom Louis a connu un regain de faveur. Porté par plus de 200.000 garçons, il figure même, aujourd'hui, parmi les 10 prénoms masculins les plus portés en France.

Le prénom des rois de France

Dans la mémoire collective, le prénom Louis reste associé à la Monarchie française. Pas moins de 16 de nos rois l'ont porté, 17 même si l'on inclut l'infortuné dauphin mort au Temple, qui était Louis XVII pour les royalistes.

Louis est donc l'équivalent d'Édouard ou d'Henry pour les Anglais ou d'Alphonse pour les Espagnols. Si nos rois en ont fait leur prénom de prédilection, c'est sans doute en référence à Clovis, le véritable fondateur de la dynastie mérovingienne.

Mais c'est aussi pour honorer la mémoire de saint Louis, sans doute le souverain le plus prestigieux de la dynastie capétienne. Le prénom fut d'ailleurs porté plus souvent à certaines époques.

Ainsi, entre le début du règne de Louis XIII, en 1610, et la fin de celui de Louis XVI, en 1792, quatre rois successifs ont porté ce prénom. Nul doute qu'en le donnant à leurs enfants, les Français de l'Ancien Régime n'aient voulu les placer sous cet illustre patronage.

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