Les Matins de France Culture La face de l'australopithèque « Little foot » reconstituée numériquement pour la première fois
Mar 4, 2026
Amélie Beaudet, chercheuse CNRS et paléoanthropologue, présente la première reconstitution numérique du visage de l'australopithèque Little Foot. Elle raconte la découverte et la datation à 3,7 millions d'années. La numérisation au synchrotron et les coupes fines ont permis de déchiffrer un crâne écrasé. On évoque aussi des orbites imposantes et des implications pour les migrations et variations régionales.
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Little Foot Presque Complet Et Fragile
- Little Foot est un australopithèque presque complet découvert à Sterkfontein et daté de 3,7 millions d'années, offrant 90% du squelette contre 40% pour Lucy.
- Sa conservation en grotte a préservé le squelette presque en connexion mais le poids des sédiments a écrasé le crâne, rendant la face illisible sans reconstruction.
Chute En Grotte Explique L'état Du Squelette
- Amélie Beaudet raconte que l'individu est probablement tombé dans la grotte, momifié puis fossilisé, expliquant pourquoi le squelette était presque en connexion.
- Les sédiments empilés ont ensuite écrasé le crâne, rendant la reconstitution faciale nécessaire.
Numérisation Synchrotron À 21 Microns
- Les chercheurs ont numérisé Little Foot au synchrotron Diamond Light Source après que les scanners locaux en 2016 n'aient pas suffi, obtenant des coupes virtuelles de 21 microns.
- Des années de traitement informatique ont permis d'assembler la face à partir de cette montagne de données.