Quelle odeur agréable serait cancérigène ?

Si certaines odeurs nous font fuir, d'autres, en revanche, peuvent flatter notre odorat. Nous pouvons les humer sans crainte si elles ne sont pas nocives pour notre santé. Mais ce n'est pas toujours le cas.

Certains effluves, en effet, ne sont pas bons à respirer. Ceux qui flottent, par exemple, dans l'habitacle d'une voiture neuve. De fait, cette odeur de cuir et de plastique mêlés est souvent ressentie comme agréable.

Et pourtant elle serait dangereuse. C'est du moins la conclusion à laquelle sont arrivés des chercheurs américains et chinois, qui ont analysé, durant 12 jours, les composés volatils présents dans l'intérieur d'une voiture neuve.

Ils avaient pris soin, avant de mener leur recherche, de sceller les portes et les fenêtres des véhicules qui en faisaient l'objet. Par ailleurs, les voitures ont été examinées dans des conditions météorologiques variées.

Certains composés, comme le formaldéhyde, sont connus pour provoquer des irritations de la gorge, des yeux et du nez. Et il a même été classé par l'OMS comme substance cancérigène.

Or, les niveaux de formaldéhyde détectés dans cet habitacle de voiture neuve dépasse de près de 35 % le taux standard, considéré comme sans danger.

Certaines personnes supportent d'ailleurs assez mal l'air qu'ils respirent dans une voiture neuve. Au bout d'un certain temps, elles peuvent ressentir des vertiges ou des nausées. D'autres passagers peuvent être pris d'essoufflement.

Mais il y a plus préoccupant. En effet, les chercheurs estiment qu'il suffirait de rester une demi-heure par jour dans sa voiture neuve pour mettre sa santé en danger.

Il est vrai, à cet égard, que la température des matériaux utilisés pour fabriquer les sièges et tout ce qui se trouve dans l'habitacle du véhicule jouent un rôle important dans la toxicité des composés volatils flottant dans l'air de la voiture. En effet, elle pourrait contribuer à la réduire.

Cette recherche pourrait inciter les industriels à choisir, pour l'habitacle des voitures, des matériaux d'où émaneraient des composés volatils moins nocifs pour la santé humaine.

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