Die Idee: Eis als Handelsware

Im kalten Nordosten der USA lässt er tonnenweise Natureis ernten, um es in der Karibik zu Geld zu machen. Am 13.2.1806 startet Frederic Tudor sein kühnstes Unternehmen.

In diesem Zeitzeichen erzählt Kolja Sand:

• warum sein Vater Frederic Tudor als Enttäuschung sieht,
• wie viele seiner gewagten Geschäftsideen scheitern,
• warum die Bostoner Handelsleute ihn für "verrückt" halten,
• wie seine kühne Eis-Export-Idee ihn sogar ins Gefängnis bringt
• und ihn schließlich doch zu einem reichen Mann macht.

Anstatt die Schulbank zu drücken, verbringt Frederic Tudor seine Jugend auf dem Landgut seiner Familie in der Nähe von Boston. Fasziniert beobachtet er dort, wie Arbeiter mächtige Eisblöcke aus dem zugefrorenen See schneiden und für den Sommer einlagern. Der junge Tudor fragt sich: Ließe sich mit dem kostenlosen Eis nicht eine Menge Geld verdienen, dort wo es heiß ist - etwa in der Karibik?

Kurzerhand investiert Tudor sein ganzes Geld in ein eigenes Schiff, das am 13. Februar 1806 Richtung Karibik ausläuft. Tatsächlich übersteht das Eis die Fahrt erstaunlich gut. Doch mangels geeigneter Lager schmilzt es ebenso schnell wie sein Kapital.

Trotz dieser und noch vieler weiterer Rückschläge gibt Frederic Tudor seine Vision nicht auf - und wird schließlich als "Eiskönig von Boston" in die Geschichte eingehen.

Das sind unsere wichtigsten Quellen und Interviewpartner:

• Andrew Robichaud, Historiker, Boston University
• Gavin Weightman: The Frozen Water Trade. How Ice from New England Lakes Kept the World Cool. New York: 2002
• Carl Seabrug; Stanley Paterson: The Ice King: Frederic Tudor and His Circle. Hrsg. Alan Seaburg. Boston/Mystic: 2003
• Philip Chadwick Foster Smith: Crystal Blocks of Yankee Coldness: The Development of the Massachusetts Ice Trade from Frederick Tudor to Wenham Lake, 1806-1886. Salem, Massachusetts: 1962

Weiterführende Links:

• Spektrum.de: Kleine Geschichte über den Eiskönig von Boston
• Boston University: Tracing the History of New England’s Ice Trade
• Geschichten aus der Geschichte: Tudor und der Eishandel
• Zeitzeichen: 06.03.1930 - Erste Tiefkühlkost im US-Handel

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Die Macherinnen und Macher hinter diesem Zeitzeichen:
Autor: Kolja Sand
Redaktion: Christoph Tiegel/David Rother