Qu'est‑ce que le cadmium

Une situation jugée « préoccupante » et qui nécessite d’agir « rapidement et avec détermination » : ce sont les termes employés par l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation (Anses) dans une étude portant sur l’imprégnation de la population française au cadmium et publiée le 25 mars 2026.

Les scientifiques y font état de niveaux d’imprégnation très importants à ce métal lourd, et dès le plus jeune âge : 100 % de dépassement des seuils pour les enfants de 2 à 3 ans, ou encore 59 % pour les 45-64 ans. En cause, principalement : notre alimentation. Le cadmium, présent dans les engrais phosphatés, contamine le blé et ses produits dérivés, certains légumes de base comme les pommes de terre, ou encore le chocolat que l’on consomme.

Ces dernières années, de nombreuses études ont démontré les effets néfastes sur la santé du cadmium, qui s’accumule dans l’organisme au fil du temps : risques accrus de cancers, en particulier du pancréas, troubles cardio-vasculaires ou neurodéveloppementaux. En se fixant sur les os, il favorise également l’ostéoporose.

L’Anses appelle à réduire drastiquement la teneur en cadmium autorisée dans les engrais phosphatés, en l’abaissant à 20 milligrammes par kilo (mg/kg), comme le font déjà certains pays. Mais à ce jour, la France est bien au-dessus de cette recommandation avec 90 mg/kg, alors même que la norme en vigueur dans l’Union européenne (UE) a été abaissée à 40 mg/kg en 2025 et sera de 20 mg/kg en 2035.

Pourquoi les Français sont-ils bien plus contaminés que d’autres au cadmium ? Pourquoi les pouvoirs publics français tardent-ils à agir ? Et comment peut-on limiter cette exposition ? Stéphane Mandard, journaliste au service Planète du Monde, décrypte ce qui pourrait être un scandale sanitaire.

Un épisode d’Audrey Travère. Réalisation : Amandine Robillard. Rédaction en chef : Adèle Ponticelli. Présentation et suivi éditorial : Sophie Larmoyer.

Cet épisode de podcast a été publié le 2 avril 2026

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