Auslöser: Vorlesung Völkerrecht und Empörung

Am 20.12.1950 setzen zwei junge Heidelberger per Boot nach Helgoland über. Sie protestieren gegen britische Bombentests und fordern die Rückgabe der Insel an Deutschland.

In diesem Zeitzeichen erzählt Martina Meißner:

• was billiger Schnaps und Heinrich Heine mit Helgoland zu tun haben,
• warum die Briten seit Ende des Zweiten Weltkrieges Helgoland als Bombenübungsplatz nutzen,
• weshalb viele Helgoländer gegen die Besetzung durch die Studenten sind,
• dass René Leudesdorff und Georg von Hatzfeld für ihr Helgoland-Engagement das Bundesverdienstkreuz bekommen.

1950 ist von Helgolands Schönheit nicht mehr viel übrig: Der britische Bombenhagel im Krieg und die folgende Sprengung des riesigen U-Boot-Bunkers haben die Insulaner aufs Festland vertrieben. Das ist ein klarer Rechtsbruch, finden die Studenten René Leudesdorff und Georg von Hatzfeld im fernen Heidelberg und entwickeln während einer Völkerrechtsvorlesung die kühne Idee: "Wir befreien Helgoland".

Kurz vor Weihnachten 1950 brechen die beiden mit einem Schiffskutter zur Insel auf. Sie können die britischen Aufpasser passieren und hissen am einzigen noch stehende Gebäude die Flaggen von Deutschland, Europa und Helgoland. Die mitgereisten Journalisten bringen die Aktion in die Schlagzeilen – und damit das Schicksal der Helgoländer zurück ins Bewusstsein der Öffentlichkeit.

Das sind unsere wichtigsten Quellen und Interviewpartner:

• Martin Krieger (Historiker, Universität Kiel)
• Martin Krieger: Die Geschichte Helgolands: Geschichte einer Insel. Hamburg 2015
• Martin Krieger: Helgoland und der Kreis Pinneberg 1932–1952. Sonderedition 2022 im Rahmen der Veranstaltungsreihe "Helgoländer Geschichte(n) – eine Insel im Wandel"
• René Leudesdorff: Wir befreiten Helgoland. Ein historischer Krimi. Bremen 1998

Weiterführende Links:

• Planet Wissen: Die Geschichte Helgolands
• Zeitzeichen: 02.08.1997 – Todestag des Schriftstellers James Krüss
• Stichtag: 18.04.1947 – Militäranlagen auf Helgoland werden gesprengt
• Zeitzeichen: 09.08.1890 – Helgoland geht in deutschen Besitz über
• Zeitzeichen: 26.08.1841 – Fallersleben dichtet "Deutschlandlied"

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Die Macherinnen und Macher hinter diesem Zeitzeichen:
Autorin: Martina Meißner
Redaktion: Christoph Tiegel, Frank Zirpins
Technik: Moritz Raestrup