La mort à San Francisco d'un chat écrasé par un taxi autonome a provoqué l’émotion de tout un quartier. Une affaire en apparence anodine, révélatrice de nos craintes face à une technologie irresponsable.

L'émotion était grande, fin octobre, dans le quartier de Mission Street, à San Francisco, après la mort du chat Kitkat, tué accidentellement par un robotaxi de la compagnie Waymo. L'animal, qui passait ses journées dans une supérette, était la mascotte du quartier, si l'on en croit le média local San Francisco Standard.

Technologie irresponsable

Ce n’est pas tant la mort de l’animal qui a bouleversé les habitants, que l’absence totale de réaction humaine. Pas de conducteur pour descendre, pas de mot d’excuse, pas de visage à accuser. Juste une machine qui redémarre. L’intelligence artificielle est plus précise, rapide et plus sûre que l’humain mais elle est aussi incapable d’empathie et de regret.

Qui est responsable ? L’IA ne peut pas être coupable. Alors, est-ce le concepteur ? L’entreprise qui exploite le véhicule ? Le régulateur ? Cette dilution de la responsabilité augmente au fur et à mesure que les machines prennent des décisions. Un monde où plus rien ni personne ne répond des erreurs commises.

Près de 900 incidents en 2025

Kit Kat n’est pas le premier animal victime d’un robotaxi à San Francisco. D’autres chats, des chiens et aussi des cyclistes ou des piétons ont été heurtés de manière plus ou moins grave. On déplore près de 900 incidents chez Waymo cette année. Chacun de ces cas révèle la même faille : la difficulté pour ces systèmes, pourtant calibrés au millimètre, à gérer les imprévus du réel.

La mésaventure du chat Kitkat incarne le tiraillement entre deux visions du progrès : d’un côté, une technologie qui nous protège, et, de l’autre, un futur qui, parfois, nous échappe.

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