Schiffsfahrt und Ankunft in den USA

Am Oberkörper verbunden - so kommen Chang und Eng am 11.5.1811 zur Welt. Beide könnten nicht unterschiedlicher sein, doch sie bleiben bis zum Tod verbunden.

In diesem Zeitzeichen erzählt Erik Hlacer:

• wie Chang und Eng in Thailand, dem damaligen Siam, aufwachsen,
• warum sie zu Stars auf Jahrmärkten in den USA werden,
• mit welchen Mitteln sie sich gegen Entmenschlichung und Bevormundung wehren,
• wie sie es schaffen, als zwei unterschiedliche Persönlichkeiten wahrgenommen zu werden,
• welche körperlichen Beschwerden am Ende ihres Lebens auftreten.

Auf Chang und Eng geht der inzwischen veraltete Begriff der "Siamesischen Zwillinge" zurück. Heute spricht man von "verbundenen Zwillingen". Dass Chang und Eng miteinander verbunden sind und überleben, ist eine medizinische Ausnahme. Früh lernen sie, ihren Alltag zu koordinieren – und zugleich ihre Individualität zu behaupten. Als Jugendliche werden sie in die USA gebracht und ausgestellt.

Bewunderung, Sensationslust und Rassismus liegen dabei dicht beieinander. Nach Jahren auf Tour lösen sie sich aus fremder Kontrolle und gestalten ihr Leben selbst. Chang und Eng lassen sich einbürgern, heiraten zwei Schwestern, gründen Familien und werden wohlhabend. Ihre körperliche Verbindung bleibt bis zum Tod bestehen: Als Chang 1874 stirbt, folgt Eng nur zwei Stunden später.

Das sind unsere wichtigsten Quellen und Interviewpartner:

• Prof. Joseph Orser (Historiker an der Universität Wisconsin)
• Dr. Konrad Reinshagen (Chirurg am Universitätsklinikum Hamburg-Eppendorf)
• Joseph Andrew Orser: The Lives of Chang & Eng. Siam's Twins in Nineteenth-Century America. Chapel Hill 2014
• National Library of Medicine: From "Monsters" to Modern Medical Miracles

Weiterführende Links:

• ARD Sounds: Siamesische Zwillinge – Die misslungene Trennung von Ladan und Laleh
• KiKa: Hassan und Hussein – Zusammengewachsen
• Planet Wissen: Schausteller – die Kirmes als Arbeitsplatz

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Die Macher hinter diesem Zeitzeichen:
Autor: Erik Hlacer
Redaktion: Frank Zirpins