C'est un terme médical réel, bien que peu connu du grand public. Il désigne un ensemble de réactions allergiques ou irritatives qui apparaissent chez certaines personnes lorsqu'un sapin — naturel ou artificiel — est installé à la maison pendant les fêtes.
Voici ce que recouvre précisément ce syndrome :
1. Allergies liées aux sapins naturels
Les sapins fraîchement coupés peuvent provoquer une réaction chez les personnes sensibles, non pas à l’arbre lui-même, mais à ce qu’il transporte :
• Moisissures microscopiques
Les sapins, lorsqu'ils poussent, accumulent sur leurs aiguilles et leur écorce des spores de moisissures (comme Alternaria ou Cladosporium).
En intérieur, avec la chaleur, ces spores se dispersent et peuvent déclencher :
toux
rhinite
sinusite
crises d'asthme
fatigue ou maux de tête
Une étude de la American College of Allergy, Asthma & Immunology a montré que la concentration de spores dans une maison peut être multipliée par 6 dans les jours suivant l’installation d’un sapin naturel.
• Résine et composés odorants
Certaines personnes réagissent aux terpènes (les molécules responsables de l’odeur de “forêt”).
Cela peut entraîner :
irritations des yeux
démangeaisons
petite douleur dans la gorge
eczéma de contact
2. Allergies liées aux sapins artificiels
Contrairement à l’idée reçue, ils ne sont pas toujours mieux tolérés.
Les sapins artificiels peuvent accumuler :
poussière
acariens
moisissures (s’ils ont été stockés dans un endroit humide)
L’ouverture du carton et l’installation du sapin peuvent alors provoquer des symptômes semblables à une allergie.
3. Pourquoi parle-t-on de “syndrome” ?
Le nom vient du fait que beaucoup de personnes présentent chaque année, à la même période, des symptômes respiratoires qui disparaissent… quand on retire le sapin.
C’est donc une forme d’allergie saisonnière, mais liée à un objet domestique plutôt qu’à la nature extérieure.
4. Qui est le plus concerné ?
personnes asthmatiques
personnes allergiques aux moisissures
enfants sensibles
personnes souffrant de rhinites allergiques
5. Comment l’éviter ?
Rincer brièvement un sapin naturel avant installation.
Le laisser sécher à l’extérieur.
Nettoyer un sapin artificiel avant usage.
Aérer largement la pièce chaque jour.
Éviter de garder le sapin plus de 2 à 3 semaines.
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