Définition du syndrome

C'est un terme médical réel, bien que peu connu du grand public. Il désigne un ensemble de réactions allergiques ou irritatives qui apparaissent chez certaines personnes lorsqu'un sapin — naturel ou artificiel — est installé à la maison pendant les fêtes.

Voici ce que recouvre précisément ce syndrome :

1. Allergies liées aux sapins naturels

Les sapins fraîchement coupés peuvent provoquer une réaction chez les personnes sensibles, non pas à l’arbre lui-même, mais à ce qu’il transporte :

• Moisissures microscopiques

Les sapins, lorsqu'ils poussent, accumulent sur leurs aiguilles et leur écorce des spores de moisissures (comme Alternaria ou Cladosporium).

En intérieur, avec la chaleur, ces spores se dispersent et peuvent déclencher :

toux

rhinite

sinusite

crises d'asthme

fatigue ou maux de tête

Une étude de la American College of Allergy, Asthma & Immunology a montré que la concentration de spores dans une maison peut être multipliée par 6 dans les jours suivant l’installation d’un sapin naturel.

• Résine et composés odorants

Certaines personnes réagissent aux terpènes (les molécules responsables de l’odeur de “forêt”).

Cela peut entraîner :

irritations des yeux

démangeaisons

petite douleur dans la gorge

eczéma de contact

2. Allergies liées aux sapins artificiels

Contrairement à l’idée reçue, ils ne sont pas toujours mieux tolérés.

Les sapins artificiels peuvent accumuler :

poussière

acariens

moisissures (s’ils ont été stockés dans un endroit humide)

L’ouverture du carton et l’installation du sapin peuvent alors provoquer des symptômes semblables à une allergie.

3. Pourquoi parle-t-on de “syndrome” ?

Le nom vient du fait que beaucoup de personnes présentent chaque année, à la même période, des symptômes respiratoires qui disparaissent… quand on retire le sapin.

C’est donc une forme d’allergie saisonnière, mais liée à un objet domestique plutôt qu’à la nature extérieure.

4. Qui est le plus concerné ?

personnes asthmatiques

personnes allergiques aux moisissures

enfants sensibles

personnes souffrant de rhinites allergiques

5. Comment l’éviter ?

Rincer brièvement un sapin naturel avant installation.

Le laisser sécher à l’extérieur.

Nettoyer un sapin artificiel avant usage.

Aérer largement la pièce chaque jour.

Éviter de garder le sapin plus de 2 à 3 semaines.

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