Das fahle Pferd und die Thallium-Beschreibung

Ein Londoner Fabrikbüro Anfang der 1970er Jahre. Männer sitzen in der Teepause zusammen, klagen über Bauchschmerzen, über Übelkeit, über seltsame Taubheit in den Fingern. Einer verliert büschelweise Haare. Die Ärzte sprechen von Magen-Darm, von Infektionen, von Zufall. Niemand denkt an Mord. Bis sich ein Arzt an einen Roman erinnert. An eine Geschichte über ein fahles Pferd. Über Hexerei, die in Wahrheit Chemie ist. Über ein Gift, das lautlos wirkt, farb- und geschmacklos. Thallium. Und plötzlich wird aus Literatur Beweismaterial.

In dieser Folge von BRITPOD - England at its best nehmen Alexander-Klaus Stecher und Claus Beling einen der erstaunlichsten Fälle britischer Kriminalgeschichte unter die Lupe. Denn tatsächlich beschreibt Agatha Christie in „The Pale Horse“ die Symptome einer Thallium-Vergiftung so präzise - Haarausfall, Erbrechen, Lähmungserscheinungen -, dass Jahre später genau dieses Wissen hilft, einen realen Serienmörder zu entlarven. Der Täter heißt Graham Young. Ein hochbegabter, besessener Chemie-Enthusiast, der schon als Jugendlicher mit Giften experimentiert und später als „Teetassen-Mörder“ in die Geschichte eingeht. In einer Fabrik nördlich von London mischt er seinen Kollegen systematisch Thallium in den Tee. Zwei sterben, Dutzende erkranken. Erst die Erinnerung an Christies Roman bringt Ermittler auf die richtige Spur. Es folgt ein medizinischer Durchbruch: Erstmals gelingt es Toxikologen, Gift sogar in menschlicher Asche nachzuweisen.

Doch die Geschichte endet nicht dort. In Südamerika überlebt ein Mann nur deshalb, weil eine Leserin die Symptome aus „The Pale Horse“ wiedererkennt. Wenig später wird im Londoner Hammersmith Hospital ein Kleinkind gerettet - eine Krankenschwester hatte den Christie-Roman gelesen und die richtigen Schlüsse gezogen. Wie eng war Agatha Christie an den realen Ermittlungen ihrer Zeit? Warum faszinierte sie das lautlose Töten mit Gift? Und wie konnte ein Kriminalroman tatsächlich Leben retten?

Quellen:

Georgia Marie (YouTube)

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