Heat a mode of motion

John Tyndall y rassemble ses expériences et théories relatives à la nature de la chaleur, démontrant que certains gaz atmosphériques absorbent fortement le rayonnement infrarouge.

L'ouvrage expose ses mesures expérimentales pionnières montrant la différence de comportement entre gaz diatomiques (N2, O2) et gaz à liaisons plus complexes (H2O, CO2, CH4).

Ces résultats furent déterminants pour l'élaboration du concept d'effet de serre et l'importance des gaz traces dans le contrôle radiatif de l'atmosphère.

Tyndall y décrit également son dispositif expérimental novateur (spectrophotomètre utilisant des fenêtres en halite) et discute des implications météorologiques de la vapeur d'eau.